没有大规模骑兵，使锦州城在清兵的包围下陷入了被动。

火炮的轰鸣几乎响了整整一天。

守军有些气馁地发现，自己的红夷大炮并不如建奴的助威大将军炮。

锦州城有炮二十门，其中十一门是从广东海域打捞起来辗转送至锦州，九门由葡萄牙工匠制作。

这二十火炮驻守辽东多年，曾多次重挫过努尔哈赤大军。但到如今，它们已垂垂老矣。

与之相反的是，清军的火炮一直在不断改良。

楚延光三年，清军绕道大安口，叩关入塞，经遂州俘虏了一批葡萄牙炮匠；延光五年，皇太极仿制大将军炮成功，设立乌真超哈炮营；延光六年，楚东江镇旧将孙仲德于登州发动叛乱，乘炮船投靠清廷，叛乱中葡萄牙工匠殆尽；延光十二年，清军已有六十门助威大将军炮……

此消彼长之下，双方的战力差距便直接反映在今日锦州城这一战。

阿达礼这次是铁了心要拿下锦州。

这一天，攻城战一直持续到亥时，锦州城下留下无数尸骨与碎石。

楚军连夜修复斑驳破碎的城墙，整治伤员……

秦守仁一直忙到丑时，他却也不去歇，反而是回府沐浴更衣。

但发现一身的血腥味怎么也洗不干净，秦守仁微微一叹，又给自佩上一个香囊，接着，他迈着拘谨的脚步往后院走去……

~~

蔡家祖孙住的院子依然雅致静谧，仿佛丝毫未受战火影响。

“又要见他？”蔡念真皱了皱眉，道：“祖父，孙女不想见他。”

“就当是为了你爹。”蔡通禹板着脸道。

蔡念真便轻轻在桌上拍了一下，不耐烦道：“烦也给他烦死了。”

蔡通禹仿佛没听到一般，自语道：“今夜他必定还会来。呵，战事焦灼，竟还有这等闲心……还是年轻好啊。”

“有什么好的。”

蔡通禹并不理会她，再次自语道：“让这样心性未定的孩子为统帅，秦成业这是在揠苗助长，若是董济和在还好些，可惜秦成业自断臂膀。担不起重担非要让个孩子担，他便是要毁了……”

说话间，听着院外微微有响动，他便又道：“去吧，你哄住他便是。”

等蔡念真离开。蔡通禹自己也支起身，执着烛火往后面的书房走去。

书房中，却是坐着一身盔甲都染着血的秦玄恭。

“玄恭啊，久等了。”

“舅姥爷这么晚唤我过来何事？”秦玄恭道：“我还得在城楼值守呢。”

“老夫也是忧心锦州城的战事。”蔡通禹抚须道：“可需老夫去信一封，让犬子领兵来援？”

“这种事舅姥爷问我做甚？如今又不是我作主……”

~~

院子中。

秦守仁小心翼翼问道：“你祖父可睡了？”

“睡了。”

“你放心，我就是死，也一定要守住锦州，保你无恙。”

“哦。”

蔡念真深深吸了一口气，撇了撇嘴。

秦守仁本以为这样一句话能让她感动不已，没想到她只是这样“哦”了一声，他便有些无措起来。

“念真啊。”

“怎么不叫我姑姑了？”

“我……我比你还大五岁，又没血亲……我不愿叫你姑姑。”

“随你吧。”

“你生气了？”秦守仁愈发无措。

“没有。你别拉我，男女授受不亲。”

“我知道，我知道。总有一天，我会明正言顺娶你……”

话音未了，蔡念真打断道：“娶我？你怎么娶我？也不想想我们差着辈份。”

“我……”秦守仁咬了咬牙，神色坚决地道：“我不管！我们是真心喜欢。凭什么因为我曾祖父与你姑奶奶的婚事，便要坏了我们的姻缘？”

蔡念真扫了他一眼，愈发觉得其人笨拙无趣。

她心中又想起王笑那幅丰神俊朗的模样来，有匪君子，如金如锡，如圭如璧……

那一场相逢，终究是落花有情、流水无意？

呵，求而不得，求而不得……

思量着这些，蔡念真忽觉眼睛有些酸，自己低下头，轻声谩念道：“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂……”

秦守仁不知何意，有些讪然地挠了挠头。

过了一会，蔡念真从袖子中掏出一个荷包，丢在秦守望仁怀中。

“送我的？”

“嗯。”

“你绣的？”秦守仁大喜，道：“绣得真好，念真……”

突然，有个极煞风景的大嗓门喝道：“秦守仁！你怎么回事？！”

秦守仁大惊，转头看去，只见秦玄恭立在阶前，抬着独臂怒气冲冲地指着这边。

“七叔？我……”

“你他娘的让驴踢了脑袋是吧？大敌当前，你跑来……他娘的，老子都不稀得说你，跟我去见大伯父。”

“七叔，你听我说，我们是真……”