纵使知道人这种东西最是易变，她却还是有些不可置信。

孟九道：“我说过，陛下没有选择，人心散了，他只能登基称帝才能镇住这些人，也才有更多有识之人来投奔我们。同理，册立了唐苙，便得给唐节封一个实权将军。”

“义父这样做，是逼着他们不想争也得争。”唐芊芊摇了摇头，道：“立储之事，最忌举棋不定。”

“不争？”孟九轻笑道：“一月之前，唐节遭人刺杀，光要害处便中了三刀，如果不是他底子好，当时便扛不过去。”

唐芊芊想了想，道：“不是老大做的，他不是这样的人。”

“绝对不是他做的。”孟九道：“但旁人怎么想？兄弟俩自己又怎么想？这十多年能并肩作战的感情难得，但要毁掉它就太简单了。”

唐芊芊问道：“是刘循下得手的？”

“姓刘的已经占了天大的功劳，对他而言，过犹不及。此事倒更像是某些没分到大功劳的人做的。这里的大部分人以前都是当匪的，当年为了一口酒肉就能杀人，什么恶事没做过？如今要争的可是子孙万代的富贵，哪个没点心思？”

“陛下分封两个儿子，不是最好的方法，却是不得已而为之。不然照那些人抢山头的做法，天下未定，儿子便得先死一个。”

唐芊芊摇了摇头：“如此下去，迟早也得死一个。”

“至少双方的人还都有盼头，不至于兔急跳墙。”

孟九有些轻蔑地摇了摇头，道：“真说起来，都不过是一群作奸犯科的泥腿子。自古以来真正靠着泥腿子成事的可有过？陈胜、张角、王薄、方腊……我算来算去也只有汉高祖勉强算小半个、楚太祖勉强算大半个。我们义军打下西安城之后，似乎大势已定，但暗地里人心已经散了。陛下有宏图大志，但他的难处有几人知？”

他这番听起来是在为唐中元分辩，其实想提醒唐芊芊。

没想到的是，唐芊芊只是点了点头，道：“农民阶级的局限性。”

孟九微微有些讶然，问道：“怎么说？”

唐芊芊捋了捋头发，低声道：“我也只是听一个人提过一嘴，具体的也没想明白。”

“是吗？怎么提的？”

“他说……狭隘的、闭塞的农耕环境中，农民是分散的、个体的进行耕作，这造成了他们的目光短浅、安于现状。没有确实可行的‘纲领’，没有长期的坚强的领导核心……”

孟九微微有些惊愕，思忖了良久。

“但任何阶级都是有局限性的，那人说我们义军还算是……积极的。只是需要更先进的阶级来领导……”

孟九便问道：“何谓更先进的阶级？”

“说是现在还不成熟。”唐芊芊皱了皱眉，也显得有些困惑。

孟九冷哼了一声：“说了好像没说一样。”

他提着笔，动作却是又停了停，沉吟道：“我以雷霆手段控制了陕西的瘟疫，没想到京城竟也没慢多少……那人只怕不简单吧？”

唐芊芊一愣。

她没想到自己特地隐下这方面的消息，孟九却还是知道了。

师徒二人便沉默了一会。

最后，孟九若有深意地瞥了唐芊芊一眼，摇了摇头道：“你瞒我也无用，我总有和他交手的一天……”

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义军诸人在凶险与富贵中感受着内心扎挣的时候，所谓‘更先进的阶级’在这片天地间显得毫不起眼。

事实上，此时世上所有人并不在乎自己是什么阶级不阶级的。

天地苍茫，每个人只是在各自挣命。

海浪汹涌，贺琬在大雨中一刀劈下帆绳，向海商们大喝道：“贺某奔走数年，一事无成，如今家族倾塌、卢公已逝……但，贺某已寻得一条出路，明日我便为大家引荐怀远侯，从此前程功业自取。往后我们必要让万国再不敢轻辱，我们必要让这波涛大海成为楚国海商之天下，漂洋走货，横行无忌……”

与此同时，青龙河上雪花纷飞，远处的卫所里有间屋子灯火如豆，三个年轻的书生围坐在桌前轻声探讨着，过了一会，有人忽然说道：“我决意不再去考科举了，一帮文人互相显摆、选出其中八股作得最好的，于此乱世有何增益？相比之下，若能启蒙万万世人之思想，方可解生黎倒悬之苦、方可显男儿志向。世有伟业，我愿倾毕生之力……”