整件事的脉络似乎很清晰了：

薛高贤布局用瘟疫害了恭王府，同时嫁祸给王家。接着，文官借瑞王的手杀王笑，再以此事打击锦衣卫，最后的目标还是剥弱皇权……

“这件事，竟是冲着朕来的！”

延光帝登时勃然大怒。

“王芳！你去宗人府，把王笑带回来。瑞王若敢弄死他，朕……”延光帝话到此处，忽然发现自己并不能拿瑞王如何，便对王芳道：“朕砍了你。”

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宗人府。

“知道孙膑吗？”瑞王问道。

阴暗的房间里，王笑被绑在木架上，如一只待宰的猪。

“孙子兵法的……”王笑看向瑞王，问道：“子孙？”

“不错。”瑞王缓缓道：“你可知何谓‘膑刑’？便是将你的膝盖骨剃掉，此夏商五刑之一。今日，由古至今的刑罚，本王皆可以让你尝一尝。”

王笑叹惜道：“你实在是没有创意。”

瑞王也不多说，吩咐道：“动手。”

“王爷……”却有一个瑞王的心腹急急进门，低声在他耳边密语了几句。

瑞王微微色变，看向王笑的目光登时阴冷下来，手一指便喝道：“杀了他！”

“咚”的一声，瑞王身边的一个心腹便倒了下去。

瑞王转头一看，便见到一个女孩子手里拿着一个大锤子，正好整以瑕地站在后面看着自己。

那个锤子很是眼熟，却是安陆王拿来砸雪人用的。

又是“咚咚咚”的好几声响，周围的心腹便纷纷倒了下去。

那少女手中的力道把握得极好。没有一个人头上被打破瓢，却统统晕了过去。

接着，只剩瑞王呆若木鸡地站在那。

“娘希匹，你太老了，老子不好打你。”

瑞王一愣。

秦小竺道：“你自己走出去。悠着点，倒地上的人多，别被绊倒了。”

瑞王嚅了嚅嘴，依然不敢相信。

“快点出去！你已经杀不掉王笑了。”秦小竺不耐烦道，眼中凶光迸发。

瑞王老脸一抖，极不甘地看了王笑一眼，终究还是转过身，步履蹒跚地缓缓往外走去……

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秦小竺走到王笑面前，笑了笑：“你看，到最后还是要我出手。”

王笑苦笑道：“好在没相信温容信。”

“那杀才足足晚了半个时辰才进宫，还派人透露了消息给这老头。”秦小竺道：“要不是我，你已经是死老虎了。”

眼前的少女清瘦了一些，白净了一些，不像初见时那样跳脱不羁，眼神中也开始有了些淡淡的悲伤。

王笑不知秦小竺在悲什么，便趁着她给自己解绳子的时候，问道：“你最近不开心啊？”

秦小竺手上的动作停了停，道：“京里呆得闷，老子想回关外又回不去。”

王笑“哦”了一声，舒了一口气的样子，道：“我还以为是因为我成亲了。”

“你调戏老子？”秦小竺瞪了他一眼，忽然道：“我就是因为你们成亲了不开心，怎样？”

怎样？

王笑虽不能怎样，却颇会哄女孩子。

“那回头我带你做些开心的事啊。”

“真的？”秦小竺微有些惊奇，道：“你知道我喜欢做什么？”

王笑道：“当然，杀人放火抢黄金嘛……”