彭脱道：“此处距离宛城就只有一个方向，周围都是高耸的密林和山岗，倘若真的被他们伏击，雷公将军真的会有去无回的呀。”

雷公道：“彭脱大哥，你又何必灭自己威风，长他人志气。我雷公就不信三千兵马区区对付不了一点伏兵！”

“再说了，现在江东兵马已经元气大伤，此时不战，更待何时？！”

说着，就要走出营门之外，波才很佩服他这种勇气，对雷公道：“好，雷公先锋，我特派五千骑兵于你，你等带兵出战，追击江东孙坚！务必要报前次之仇！”

“喏！”

说着，雷公就在营内点兵叫战去了。

彭脱苦劝不住，唯有默默不说话，一个人喝着闷酒。

他似乎已经瞥见了这次雷公的敗局。

山林，密不透风，夏季的繁雨或是云浪又在此时翻滚，原本山谷就过于闷热，现在更因为枝叶茂盛的缘故，开始变得难以荡开昏晓。

眼看着天色越来越暗，半空中已经浮现出大雨将落的迹象，雷公在营寨里点起了五千多骑兵，全都一眼是身披重铠，手提长刀的黄巾贼寇，他们虎啸一声。

随后就能自营寨里传出踢踏如雷的声响。

良久之后，雷公带人赶到追击的一处密林，有军士回道：“先锋，据回报，这里有两条路，一条必经密林而过，另一条饶过长社山峦数十里，在下以为，是否可以绕路追击？”

雷公反问：“为什么要绕路？”

军士在马背上指着这片密林，“雷先锋，你看，这片密林一眼望不到边，树枝杂茂，若是先从这里过的话，恐怕会被埋伏的。”

雷公听完，一声冷喝：“切，他们这伙人已经元气大伤，就算有埋伏能有多少？不怕，随我一路追击，绕路？哼，都不知道要绕到什么时候，现在正好快马追击，绕路岂不是自行拖慢进军速度？”

军士无奈，雷公亲自带头，率领着众人狼吼一声，拿着枪刀冲锋，迎着这片薄雾遮蔽的密林杀了进去。

走不到十几里，眼看路径越来越小，土道也从刚才可以经过十几个人之宽的距离，瞬间缩成了只能供单人匹马通过，雷公没有一丝防备，眼看着纵马狂奔，离身后的人马也变得更远了。

这时候两旁埋伏的灌木里一声响动，忽然“哗啦”一道声音传来，两边的绊马索一起拉直，几千人这下猝不及防，连人带马，一下摔倒在地上。

前面的军士摔倒了，后面的兵士更加措手不及，一下惯性带动，全部乱马嘶鸣，身后的都前仆后继地跟着上一个连带翻身下马。

黄巾军正在混乱不堪的时候，树林里一声吹哨的声音大作，孙策大叫：“黄巾贼党！见识过我的威力吗？”

雷公表情顿时又惊又怒，果然如彭脱所说的那样，江东兵马真的在此设下了埋伏。

他正要拿起兵器出战，身后的众人已经慌了，互相践踏，死伤无数，连列阵布势的时间都来不及了。

这时候，刘莽，孙策两人挥兵从树林直杀而来，打得黄巾乱贼丢盔弃甲，连马都来不及了，一股脑地咬牙往后逃命，谁知道刘莽早已经料到他们肯定会逃来着，早已经预先在黄巾逃的地方设好了一支强弓手，就等着敌军回撤。

黄巾军拼死奋战，雷公更是大叫：“不要慌乱，随我接战！”

此刻已近暗淡，天上的浓云密布，遮蔽了苍穹最后一丝微光，黄巾等人不知道江东设置了多少兵马，只听到耳畔杀声震天般的巨响，心头已经胆破心惊，再没有抵抗的勇气。

他们只顾着逃命，刘莽在密林吹了一声号角。

早已遍布密林的强弓手万箭齐发，雷公带着人马逃窜，忽然天上乌压压一片大雨似的狂箭扎到纷落下来，瞬间黄巾军又折损了不少兵马。

雷公等人更是在残兵败卒的掩护下，这才侥幸逃脱一条性命，回到长社山上的营寨内。

经过刚才的那么一场混战，江东兵马等人杀得黄巾余部大败，丢落的战马，铠甲，还有兵器不计其数。

刘莽经过轻点之后，军需官回答道：“回刘莽将军的话，我部所得战马五千余匹，兵器鞍刀无数。”

“太好了，既然这样，快将战马带回宛城，交由孙坚将军处理。”刘莽说。

孙策脸上很高兴：“刘莽大哥，这事还得拜托你呀，要不是你，我们这次的战斗怎么会打得如此灿烂？”

刘莽笑着说：“孙策将军刚才也十分英勇，是你率先冲锋与他们交手，这才使得江东兵马占尽上风，化劣势为优势。”

两人在阴云下，一双大手当即就合拢在了一起，铠甲上映衬的，是战斗过的血迹。

自打雷公逃回营寨之后。波才听闻他败了这么一仗，立马大怒。

“可恶！你亲率五千兵马，现在只剩下百来个人回来？你还有脸回来见我？！”

雷公单膝跪在帐前，不断叩首低头，一声不吭。

显然这么多人打输了，真是丢脸至极。

“来人！将他带下去，军法从事！”

波才一声喝令，当下就要让军士把雷公带下去，斩首示众。

彭脱立马走上来劝：“渠帅，不好啊。”

彭脱接着道：“现在大敌临前，雷公将军也是受了你的命令，这才贸然出击，倘若杀了他，不就是说你指挥不当吗？还请将军三思。”

波才指着雷公道：“那你说怎么办？”

雷公惶然不知如何应答。

显然，之前他还口口声声说要打败江东兵马来着，现在反倒被江东的兵马杀得狼狈逃窜，一时自知惭愧，没有脸面回答波才的话。

此事看来还得彭脱解围，他对波才道：“将军，这个无妨，虽然我们是折了五千多人马，不过照理说，黑山那边，已经响应了数十支的兵马，他们也有几十万。而雷公先锋正是黑山的其中一员先锋，不如让雷公先锋戴罪立功，亲去黑山一趟，召集兵马，几路与我们一同会和，再次兴兵以壮声势，如何？”

波才一想彭脱说的有道理，自己眼见着和官军相持不下，是应该怎么做，于是就对雷公道：“既然这样，雷公。”

“在。”雷公惶惶应了一声。

“就让你前去黑山招募兵马，我听闻那里多产战骑，务必要携上良马回来，这事就算你免了吧。”

“是，渠帅。”

雷公起身回答。

黑山，是个不出名的地方，但是要说起后面大名鼎鼎的张燕黑山军，可能就要不得不提一下，此处的黑山，并不单单所指黑山这么一处地方。

在三国时代，黑山所指的是黑山之南，分别是中山，太行，赵郡，上党，常山位于华北平原这一处的地方，而这里由于地近冀州，物资丰盛，良马颇多，所以经常出现一些土匪山贼占山为王，他们号称黑山军，以此号令襄助黄巾。

从表面上看，这帮杀千刀的黑山军是响应黄巾余党的乱贼，其实是供给粮食给黄巾的首号援兵，所以从外头看，这两个是不同旗号的贼寇，其实都是一类的人，专一打家劫舍，放火抢民。

月光下，孙坚带着剩余的兵马走了将近百里，来到了宛城。

宛城，自古就是兵家必争之地，这里位于南阳之北，产粮极多，土地肥沃，是少有的军事城池之一。

在这里，少说能够囤住十万大军，里面的粮食足够可以让三十万大军出征备用，如此一来，这道城池更是被黄巾军所眼红。

张曼成，波才这帮人之前也在宛城附近劫掠，也派人攻打过主城。

可惜太守秦颉死守，主城一直没有丢失，仅仅是靠着劫掠村庄供给大军，唯有宛城主城稳如泰山，从未被攻陷过。

不仅如此，太守秦颉手上还有数千精兵，他们之前都是朝廷骁勇，现在把守城池更是绰绰有余。

一听到孙坚来到，秦颉命人出城十里设宴相迎。

江东兵马旗帜飘扬，时值春浓，四周的山野传来一片片的花香，孙坚遥望着宛城高大的城墙，不由得感叹：“嗯，真是一座雄伟的大城，没想到经由秦太守之手，现在居然发展成如此繁华的一座城镇。”

暖风送爽，草场莺飞，山峦起伏的平原之地渐起新绿，很是让人感到惬意。

秦颉和孙坚两人一见面，两人便开始寒暄起来：“孙坚将军，久闻大名，不曾拜识。”

孙坚也回礼道：“秦颉太守一向奉公守法，为汉室守护如此一方领土，也算得上远近闻名。”

“哈哈哈，哪里哪里。”秦颉说道，然后对孙坚指了指沿路设下的酒宴说：“听闻孙将军一心为国，杀贼立功，朱中郎将有言在先，让我等好好款待将军。这里早已设下一百张流水酒宴，就让你旗下兵马饱餐一顿，待会我等在城南一处，已安排了安阳城作为大军的驻扎之地。”

孙坚见秦颉如此有心准备，十分高兴地说：

“谢过秦颉太守的好意，不过我孙坚乃是军汉，向来不能在城池驻扎，想必这里也有山野草林，就让我和属下一起在山林安营扎寨就可以了。”

秦颉道：“这样啊？不过宛城属下的小城虽小，可也是个要冲的地方，一定得有人驻防才是。恰逢黄巾作乱，安阳，郏下等城池的县令都已经弃官逃亡，眼下我这里又没有人可以听用。孙坚将军可否推荐一下人才，让其替我把守这两个要害去处。”

孙坚看了一眼身后的刘莽，刘莽跟随大军赶路，一路已经饿得不行，已经拿着个酒宴上的一个鸡腿在啃了。

秦颉见他这样，就问：“这位年少的将军是谁？看起来极为英武。”

刘莽见秦颉说话，尴尬地放下手中的鸡腿，向前一步道：“我是朝廷所封的校尉刘莽。”

校尉？校尉身为群兵之首，而且也是朝廷亲封的人，令秦颉更为佩服。

“不如这样吧，刘校尉，就让你去把守这两个地方吧。”

“我？”刘莽指了指自己。

“是啊，那里可是南握荆襄，北通宛城的一个重要的地方，可惜都被黄巾贼洗劫过了，要是有人敢去那里重振士气，还百姓太平，我想是当地的一大乐事啊。”秦颉越看刘莽，心头便更加喜欢他的为人。

因为他看出刘莽虽然不懂礼节，但是眉若剑星，肯定是个不拘小节的英雄人物，所以才这么看重。

孙坚也高兴地说：“是啊，难得秦颉太守如此推荐你，刘莽，你可要好好把握时机。要知道，这安疆守土也是建功立业，或许将来可能功成名就，封成太守，那时候造福百姓，青史留名呀。”

“是吗？”刘莽觉得这倒是也是一条出人头地的机会，于是连忙对秦颉道：“谢太守的厚恩，明天我就出发前往郏下，安阳两座城池。”

秦颉看了刘莽道谢好笑，因为刘莽既不躬身，又不拱手，只是点了点头。

孙坚也跟着笑了：“秦太守不要见怪，这个小龙十分称奇，说是从什么二十一世纪过来的，又是在他家乡车马，都不需要喂草料，就可以通行，所以礼数不对。也盼望秦太守不要太过见怪。”