荆、扬之地，战火纷飞，豫、徐二州，也同样是陷入了厮杀混战之中。

在豫州汝南郡，东北部的某处，三路大军，便是胶着一处，一时之间，杀得难分难解。

曹操亲自指挥十五万大军，分为几个阵营，由各个将领统帅，或四面出击，或回撤防守，如此规模大战，可曹军各部之间，配合却是极为默契，没有丝毫迟滞与混乱。

而交战的另外两方，不必多说，自然便是张勇和高顺，二人各自统领十万兵马，从两个方向，对曹军发起了攻势。

即便兵力处于弱势，可是曹操却站立在一处山坡之上，镇定自若，神色淡然。

戏忠从远处走了过来：“主公，蔡瑁将军战报已送到。”

曹操波澜不惊，连头都没有转过去，只是目不转睛地盯着前方战局，同时问了一句：“如何？可曾拿下豫章郡？”

言谈之际，仿佛一切都是理所当然。

戏忠面色有些尴尬，迟疑了片刻，曹操察觉有异，这才转过头来看向了他。

“怎么？莫非情况有变？”

“这……回主公，蔡瑁一万五千水师，被江东兵马，杀得大败而回，只剩下不足六千人……”

“什么？”曹操惊怒交加，大吼出声。

“江东区区两三千新练水军，如何能抵挡我一万五千百战水师？难道……是那扬州刘繇出兵相助？”

他自顾自猜测起来，不过刚刚说完，紧跟着又否定了自己。

“不对，刘繇此人，生性懦弱，麾下虽有数万兵士，六七千水军，却少历战事，更无大将统领，纵然来相助孙坚，也绝非蔡瑁敌手。”

戏忠这下更加尴尬了：“回主公，并无任何人援助孙坚，乃是……是他麾下一个名为周瑜的年轻人，以及江东老将韩当，二人联手，先以十多队探哨，吸引我军前往追杀，待引入支流小河之后，以伏兵击杀。随后又设暗桩阻拦我水师船只前行，在我军下水下清理暗桩时，周瑜买通锦帆贼甘宁前来袭杀。”

“哦？那韩当虽有些勇略，却绝无此等智计，莫非这周瑜区区小辈，竟有如此智谋？”

曹操倍觉惊讶。

“不过即便如此，锦帆贼不过百人而已，也绝不能将我军杀得如此狼狈。”

“主公所言甚是，我军很快逼退甘宁，攻入彭蠡泽，而柴桑城中，以及城外水寨，却都空无一人。蔡瑁将军领兵分别驻扎三处，互为犄角，准备休整一夜，再做计议。”

曹操听完，点头称是：“这蔡瑁果然熟悉兵法，敌军虚实未明，若冒然集中兵力于空城之中，若遇火攻，或中埋伏，则万事皆休。可既然如此，他又怎会遭此大败？”

郭嘉似乎有所猜测，说道：“若是我所料不差，敌军计谋关键之处，并非在于空城空寨本身，其中的某些物件，才是此战如此惨败之因吧？”