“士子士子，满嘴士子，难道士子联手对朕发难，朕便只能妥协不成？这天下究竟是谁的天下？”

刘赫怒发冲冠。

“陛下息怒。”崔钧说道：“朝廷用人，七成靠察举，三成靠太学，如今二者皆与陛下背离，一味镇压，实非良策，还请陛下三思。”

“还请陛下三思。”

二荀也力劝不止。

刘赫正要说话，龚三儿再次急急忙忙跑了进来。

刘赫十分不耐，呵斥道：“又是何事？”

龚三儿手中捧着一大叠如同奏折一样的东西：“陛下，这是各郡县的地方官员，还有学子士子们联名的荐章……”

刘赫心头的怒火，此刻被撩得愈发旺盛：“好啊，他们竟敢如此串联，此等行径，与谋逆逼宫何异？”

荀彧接过了那沉甸甸的荐章，看了一眼，随后一脸无奈地看向了荀攸和崔钧。

这荐章里的内容，哪怕不用看，也知道是说些什么，无非是和那些太学学子一样，顶着一个誓死谏言的偌大名头，来要挟陛下处死大猛。

刘赫也好，荀彧等三人也罢，他们都很清楚，这不过是第一步。一旦刘赫在此时妥协，紧跟着他们便会有更多要求，比如执掌兵权，比如恢复三公议政，比如让更多世家子弟，占据朝中要职和各处重地。

“好啊，好一招以退为进，假意辞去举荐，不过是为了如今壮大声势，好向朕施压！”

他忽然目光一转，盯着荀彧三人：“文若，公达，州平，这些乱臣贼子，你等还要为他们求情不成？”

三人齐刷刷跪了下来：“臣等恳请陛下三思。”

刘赫有些失望地看着他们，久久没有说话。

许久之后，他忽然叹了一口气：“哎……朕明白你们的用意。一时之气可忍，天下人心不可失，此理朕又何尝不明白呢？”

三人正以为刘赫想通了，不料他话音一转，语气也重新变得凌厉非常。

“可是这大汉天下，是我刘氏的天下，也是百姓的天下，偏偏就不是他们士人的天下。国家培养他们，朝廷重用他们，朕信赖他们，所为者何？不过是要他们为国尽忠，为民建业。然而如今他们一心只为自己私利谋划，丝毫不顾朝廷的体面，国家的法度，这等逆贼之心，朕要之何用？莫非留待日后犯上作乱，取朕首级不成？”

说到最后这一句时，刘赫的语气已是十分森然阴冷，杀机毕现，让荀彧三人都不由得浑身一颤。

即便如此，荀彧还是咬着牙，顶了上来：“陛下纵使圣怒汹涌，臣也必须犯上直言。对这些士人，陛下可抓，可申斥，可贬黜，唯独不可杀戮。如今众臣已近乎狂悖，越是到了陛下以为难以再退之时，便越是陛下即将翻身之日。臣恳求陛下，暂忍一时之怒，切不可一时冲动，坏了朝廷大计啊。”

“放屁！”刘赫忍不住直接爆了粗口。

“朕还能往哪里退？再退一步，便是要以大猛的性命为代价，朕还能怎么退？朕已然对不起程勉，如今还要再害了大猛不成？”

“陛下，为家国天下计……”

“好了，不必再劝了。此事朕心意已决，大猛无论如何，朕也要将他保下，你等便是在此跪倒死，朕也绝对不该此心。”