曹操眼睛一亮：“哦？看来仲德已有谋划？”

程昱也没有客气，拱手说道：“扬州刘繇，虽是缺智少勇之庸主，然扬州多是江河，攻打必用水军，何况那孙坚骁勇，我军不善水战，因此难以窥伺。”

“荆州亦然，除却南阳一郡之外，其余郡县，非水战而不可得也。何况其主刘表，年已老迈，其子刘琦，无能之辈也，我等只需坐等刘表病亡，则荆州必乱，那时趁虚而入，方是上策。”

曹操听得连连点头：“仲德所言，句句在理，言下之意，我军当取徐州刘备？”

“不错，攻占徐州北部，一来可扩张我军势力，二来，也打通攻入青州之路。三来，可多多俘虏刘备兵马，招降充军，可谓一举三得也。”

曹操眉头微皱：“话是不错，只是我观刘备其人，能屈能伸，文武双全，乃英雄也，其麾下姜桓、张飞，万人之敌。审配、田丰，也是当世良某，徐州兵马不少，要想攻下，谈何容易？”

“非也。”程昱说道：“主公莫非忘了，您在徐州之地，可是安插了一处绝妙后手，以此配合之下，击败刘备，夺取徐州，可谓易如反掌。待功成之后，再进军青州，以孔融、焦和等人之能，根本不值一提。那时主公坐拥青、徐、豫三州之地，再三路发兵，重夺兖州，指日可待也。”

曹操一愣，随后忽然大笑起来。

“哈哈……我着实是没记性，如此要事，怎能忘却？好，就照此去办，全军休整十日，随后传令徐州兵马，两面夹击，突袭东海郡。”

他此刻神情之中，一扫阴霾，显得畅快无比。

就在此时，一人跑到了门外：“主公，益州来人，说是前来传旨，已到府外。”

曹操微微一惊：“刘焉老儿的圣旨？会是为了何事？”

郭嘉说道：“我军如今明面上奉刘焉为帝，对其圣旨，理当遵从，对使者也当礼遇，否则便会落人话柄。”

曹操有些不情愿，却也无可奈何：“也罢，请那使者进来。”

不多时，一个文官打扮的人，趾高气昂地走了进来。

“陈留王曹操接旨……”

“臣曹操接旨……”

那文官将这圣旨绢帛展开，念道：“奉天承运，皇帝昭曰：查陈留王曹操，奉旨出征，牵制逆贼刘赫，然作战不力，损兵折将，丢失兖州，实在罪孽深重，本当处以极刑。然朕念及卿往日功勋，特准戴罪立功，命你领兵攻打荆州，以为朕打通出川之路，功成之日，自有封赏，钦此。”

曹操心中一凛：“攻打荆州？我豫州兵马，俱是陆战步卒，如何能攻下南方水城？陛下身在益州，自可顺江而下，取荆州如探囊取物，何必多此一举？”

“放肆！”那文官厉声叱责起来。

“你身为臣子，岂能对陛下旨意，肆意评论？陛下命你攻打荆州，自有其用意，你只管遵旨便是，何必多话？”

“你……”

曹操虎目圆睁，本欲发作，却很快又冷静了下来。

“好，好好。多谢足下指点，曹某知错，在下奉旨便是。”

那文官将圣旨往他手上一交，冷笑道：“倒还算你识相。曹孟德啊曹孟德，此番可切莫再叫陛下失望了。”

说罢，他便转身离去。