船队经过猫耳关的时候，终于被执行封锁的第三团发现。尽管四艘巡逻艇拼死掩护，但还是被第三团布置的“毒龙”火箭筒击毁了三艘机帆船，一艘巡逻艇，造成了七十多鬼子官兵死亡。

回到垣曲县城，日军第225联队残存的三百多官兵莫不感觉是死里逃生了一次：被包围的那三个日夜，眼睛里尽是漫天闪耀着红白光亮的炮弹，带着刺耳的尖啸声，时时刻刻威胁着生命。许多的官兵一下船就胡乱的倒头便睡，整整三天三夜，他们加起来的睡眠也不足十个小时，精神早就到了奔溃的边缘。相信那些溺水而亡的战友，有许多并不是死于体力、水性，而是掉落水里，根本就感觉是解脱，放弃了求生的信念——他们太累了，以至于甘愿溺水以求解脱！

“天皇陛下，我有罪啊！”镇目武治大佐环顾四周，悲从中来，拔出佩刀他就要行剖腹以谢罪。整整一个225联队，三千八百多勇士，这一战下来，活下来的仅三百三十六人，真正是十不存一啊！他必须要承担责任。

“八嘎！镇目君，你是一个贪生怕死的懦夫吗？！遇到了挫折就自绝，你不为你的手下报仇了吗？嗯？快清醒清醒吧！混蛋！”一身中将军服的长野祐一郎师团长大步走过来，拎起镇目大佐的衣领，啪啪就是一通耳光，直接把这个给自己带来麻烦的家伙打醒了。

没错，联队旗还在，部队的大部分军官也带出来了，所损失的不过是士兵马鹿，有什么好一蹶不振的？！而且支那的山河也在，山里的土八路也跑不掉，有的是时间找他们算账，为玉碎的部队复仇。所以，当务之急是重整兵马，搜集情报，制定再次进击的计划！

当然，于长野师团长和松本旅团长而言，即便是225联队可以虚报战损，可死掉一个大佐级别的联队长，也还是很麻烦的事。至少华北军司令部是一定会派人前来调查的。毕竟大佐级别的军官，那是都在司令部有挂名备案的。镇目死不足惜，可一旦被调查出来真相，一样会影响这二位的前途的！

“咔咔，我同意集中兵力再次进攻栗山镇。这一次的战斗，除了镇目联队的三千五百战损，我部百川联队也死伤超过一千人。这说明八路军在此地集中了大量的部队保卫栗山。兵法上讲——敌之要点即我之要点，我们必须合力拿下这个地方。”松本进将一杯茶水亲自斟满，轻轻推送到了长野师团长的面前。此地是他的书房密地，只有两位命运休切相关的主官在闭门密谈。

“松本君，恐怕事情还不如你设想的这么简单。”长野祐一郎轻轻啜了一口香茶，惬意地眯了眯眼睛，斟酌了一下他才开口道：“按照支那军的战力，对比我37师团，即便是按照1:5的战力比，山里参战的土八路应该也不少于一万五千。再加上他们占据这地利优势，和山里支那百姓的支持，即便是我师团现有兵力加上你的守备旅，恐怕都力有不逮。况且目前的状况下，战局一日三变，此事恐怕得从长计议啊！”

“纳尼？战局又有什么新的变化吗？阁下意思是——南洋战事？”松本进愣了一下，联想起他司令部里同学的来信，带了些紧张的问道。

进入1943年，日军在太平洋战场，就已经达到了他国力的“进攻顶点”。尤其是在1942年8月到1943年2月的瓜达尔卡纳尔的战役结束以后，再也没有在战场上夺取过一分一毫的土地了。

尽管美军执行先欧后亚的政策，美英也没有多余的资源提供到太平洋，使得战事相对处于相持平衡，但日军的坏消息却是一个接着一个：

1943年4月18日日本联合舰队司令官山本五十六被设伏的美军飞机击毙。

马绍尔群岛战役，美军以阵亡和失踪人数为568人，负伤2108人的代价，毙伤日军约1.1万，俘虏329人。