同年，旱灾来临，水塘渐渐枯竭，莲花大片大片地凋谢。蓝依实在没办法，只能小心翼翼将那朵红色的花苞连着根移出来，换到小院子的水缸里养。

年少当家对她来说不是好事，从前有大伯娘在外面挡着，她能闷在家里当透明人。如今当上了杂货铺的老板，每个来买东西的人，都能看到她的脸。一传十，十传百，她的貌美之名，竟然很快就流传开来。

有不怀好意的流氓痞子来为难她，时不时闹事，闹的次数多了，京城衙门的捕快也都认识了她。其中有个姓袁的捕头对她最感兴趣，总是拿奇怪的眼神盯着她。

大伯娘得知这些事之后，怎么都不肯再让蓝依出面了，撑着生病的身体也要经营着杂货铺。大伯娘原本膝下也是有儿女的，只是命里苦，三个儿女最终没能养活，早早就夭折了，所以一直把蓝依当成亲生女儿看待。

“小依，大伯娘只要能站起来一天，就一天护着你。你别害怕，我定不会让人随随便便欺负你，即便将来给你找婆家，大伯娘也一定找个人品端正的，护着你的。”

蓝依紧紧抱住大伯娘，通红。

虽然不能再抛头露面，但蓝依并不愿意把所有的重担都交给大伯娘承担。她开始学着上山砍柴，挖野草，摘草药，到了晚上便做点针线刺绣的活儿，央求邻居大娘帮忙卖。她的手灵巧，做出的针线活细致又好看，竟还真能卖出去，甚至能帮补家里不少。

大伯娘和奶奶也终于有闲钱好好熬药吃，身子倒是康健不少。

此后仍然有些流氓坚持不懈要来见蓝依，但不知那位袁捕头是怎么回事，居然亲自出面帮忙解决。几次之后，那些流氓就歇了心思，基本不再来。

可那也不是好事，因为，闲话开始传来，所有人都说，袁捕头那是看上蓝依了，想要纳蓝依为妾室，只不过蓝依年纪还算小，不方便现在就下聘而已。

也有人说，蓝依和袁捕头早就有一腿，不然为什么人家袁捕头巴巴地跑那么远，来帮她一个穷酸小姑娘？

总之，什么难听的话都有。

大伯娘虽护着她，这些话却仍然传到她耳朵里。听了心里难过，又不好跟奶奶和大伯娘说，怕她们担心，只能趴在水缸边，跟小红莲说。

她心里祈祷，只想安安静静长大，往后若是能找个好人家嫁了，帮扶一下奶奶和大伯娘，也算是尽孝了。

小红莲自然是不会回应她的，但她除了这朵红莲外，也没别的人可以倾诉。只是很奇怪的是，无论她怎么精心照料，这朵红莲就是不开花。

却也不会死。

它始终保持着一个很缓慢的生长速度，一年比一年大一些，就是始终没有开花的迹象。

慢慢的，蓝依的心事也就变成了，究竟什么时候能看到小红莲开花。

十五岁及笄那年，该来的，终究来了。大伯娘年初病逝，蓝依守丧不过月余，袁捕头便亲自上门说亲。

“蓝姑娘，你无依无靠，上有一个年迈的奶奶，就凭你15岁的小身板，你真以为，你能撑得住？还不如给我做个妾，虽不敢说以后大鱼大肉，但保你衣食无忧是没问题的。”