和张溥等人告别之后，陈子龙并没有回华亭老家，而是决定前往镇江。

“大中兄，以你我的身份，恐怕见不到皇帝。”同乡好友夏允彝劝道。

“我不是去上疏，而是去参加考试，以我的学问必然能脱颖而出，如此见到皇帝应该不难！”陈子龙却道。

“参加考试？”夏允彝愣了一下，“大中兄，以你的学问考中进士是早晚的事，何必去参加这种考试，即便录取也只能当个左吏。”

大明最重的便是进士，视进士以外出身的皆为旁门，没有个进士功名，根本不可能当大官。

陈子龙叹了口气：“我何尝不明白这个道理，但是局势如此危险，必须劝说陛下不要在江南做的太过，否则大明社稷恐有倾覆之危险。我也只有这个办法去接近皇帝了。”

“可为权宜之计，大不了进谏皇帝之后再辞去吏职，以后再考功名。”夏允彝想了想，“大中兄，咱们一起去镇江，对了，要不要和张天如（张溥）说一下？”

陈子龙摇摇头：“张天如心中自有主意，再说咱们几社行事没必要事事都请示他！”

从和张溥的谈话陈子龙发现，张溥此人心思太深，野心太重，心中并无太多对皇室的敬畏。皇帝很明显要到苏州，已然要触动整个江东士绅们的利益，张溥是复社组织者，背后代表着吴江大家族们的利益，面对此情形，必然不甘，会做出什么样的事情陈子龙也不敢保证。所以下意识的，陈子龙想和张溥保持一定的距离。

说到底，复社不过是一个松散的组织，士子们也只是打着复古名义联合一起，其实就是某种意义的抱团取暖，党同伐异，为了利益聚在一起，利益不一的时候便会散开。

比如张溥和陈子龙，若是其他情况，二人肯定站在同一阵线，可现在事情涉及到身家性命，陈子龙自然不愿和张溥绑定在一起了。

于是陈子龙和夏允彝一起离开了苏州，乘船顺着运河北上。一路上，他们发现北上的船只着实不少，其中竟然不少是读书人。

船到无锡的时候，二人上岸吃饭，小饭馆中，他们发现竟然坐着很多读书人，皆是刚从船上下来。

“在下华亭陈子龙，各位朋友请了！”陈子龙冲着在场的读书人抱拳道。

以他郊游之广阔，这里的人却一个都不认识，观察穿戴，只有少部分是有功名的秀才，其他大部分都是无功名的童生之流。江南之地不比其他地方，是天下最富裕之地，读书之风气也最重。江南百姓，只要家中有余粮，都会供子弟读书，以盼望能出一个举人进士，好改变家族命运。但科举之路何其艰难，一百个读书人中也未必能考中一个秀才，一百个秀才中也未必能出一个举人，十个举人中也才能考中一个进士。科举盛行的同时，也有太多底层读书人，甚至是连秀才都考不中的读书人，若是他们能算作读书人的话。