拂晓降临，当一缕晨光驱散血腥的黑夜，阿格里尼翁城外一片死一般的寂静。只见城外环水结营的色萨利军阵中，士兵们倒在毡毯之上呼呼大睡，就连战马也松开鞍辔悠闲地吃草，这一幕与满目苍痍的营垒形成了鲜明地对比。

“好险！如果没有提前准备的话，今天就交代在这里了。”塔拉尼特伯爵无不感慨道，一晚上的激战他都不知道挥出了多少剑，只觉得现在还手臂麻木。幸好早有准备，否则如此凶险的恶斗所有人都在劫难逃。

“这就是困兽犹斗的疯狂吧！”一旁的布诺尼乌斯伯爵平静地说道。

老人虽然说起来轻描淡写，可昨晚面对偷袭的敌人，色萨利的骑兵拼死血战才总算将其击退，那些库曼佣兵丢下了几十具尸体，而他们这一边也损失不小，先前缴获的物资被烧了大半，还有不少战马在交战中伤亡。

可总算他们完成了任务，这次没有得手的阿格里尼翁叛军下面不回再有这样的机会了，只能龟缩在城内。接下来就看查士丁尼如何继续走完这盘棋了。

……

“没用的东西！”书房中传来了罗曼努斯杜卡斯愤怒的咆哮，显然库曼人没有得手的消息令他狂怒不已。

“伤口还在结痂，最好不要太扭曲面部。”一旁的穆斯瓦尔讥讽道，即便不摘下铁面具他也能才到自己这个学生无能狂怒的样子。

“我不用你管！”罗曼努斯朝撒拉逊男人动怒道，面具下的目光犹如野兽凶狠。

“恐怕您很难这么说，殿下。没有我的话您什么也做不了，现在一切还是交给我吧！固守在城内，届时米哈伊尔陛下的援军和威尼斯人会南北夹击无知的色萨利人，而河谷泽颈将是他们墓穴的甬道。”尽管外面的局势不容乐观穆斯瓦尔依旧有恃无恐，被米哈伊尔杜卡斯埋在提奥多尔亲王身边作为棋子这么多年，他第一次正式成为博弈者的一份子，穆斯瓦尔感觉到从未有过的愉悦。他乐见自己的学生对自己的叛逆，罗曼努斯的扭曲性格可以说是他一手塑造出来的，身为撒拉逊人的他很享受这个过程。允许罗曼努斯派兵出城本身就是计划的范畴，既麻痹色萨利人也是穆斯瓦尔削弱罗曼努斯麾下力量的手段，因为现在这个关头他还是要认真起来的，所以自己这个只会无能狂怒的学生还是尽量约束起来比较好。

示意左右退下，就连本来罗曼努斯手下的库曼佣兵也被请了出去，穆斯瓦尔说道：“接下来阿格里尼翁的控制权由我暂时代管，那些库曼人现在起也听我调度，您还是暂时不要再牵涉其中了。”随即撒拉逊男人根本不在意铁面具下的答复便转身离开了书房，全然没有发现或者根本没有在意背后那双仇怨难以压抑的眸子正死死盯着自己。

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与此同时，浩浩荡荡的贵族联军也正从拉里萨开拔向阿格里尼翁进发。名义上还效忠于提奥多尔亲王的贵族们都加入到讨伐军的旗帜之下，不过他们并没有走爱维诺斯河谷而是横跨了平度斯山南麓山间小道，这里的路显然崎岖许多，行进的速度不得不有所放缓，因为除了要应付脚下的路，色萨利人还必须提防山上那些潜藏的阿尔巴尼亚氏族部落。他们是北方流落到此的匪徒专门打家劫舍，色萨利贵族们也拿他们十分头疼。

“从启程到现在怎么还没有看到查士丁尼大人露面？”骑在马上的贵族们中早就已经有了流言蜚语，作为统帅他们的人居然始终没有任何表示，独自在守卫森严的护卫队环绕的马车中。明明他们承受颠簸之苦，可拿主意的查士丁尼却可以高享舒适的羽盖。这不禁令一些正派的老贵族对这个年轻人好感全无，投机派更是满腹怨言。

只不过这些话在带领他们的亨得利尔卿面前实在说不出口罢了，可窃窃私语的交谈夹杂在马蹄声中还是钻入到了这位秘书长耳朵里。

“嘿，老兄，你听说了吗？”