只见亚历克西娅面对着年长的贵族们的目光没有任何的怯意，镇定自若地道：“根据帝国传统，从曼努埃尔陛下首先采用专制公头衔以来，如果没有特殊情况继承人都是由专制公本人决定，而诸位却直接当众反对阿纳斯塔修斯大公的决定，你拿到不觉得有些无礼吗？”

“这——”被一阵抢白的科尼尔伯爵一时间也无话可说。

明明年纪不大的女孩儿，可是却伶牙俐齿，显然亚历克西娅是有备而来，已经完全表示支持查士丁尼这一边，而这下原本的力量上的天平顿时间发生了动摇。莫利亚除了专制公之外最显赫的几个大贵族中，利奥公爵已经倒台，帕帕多罗斯也投靠了查士丁尼，一时间科尼尔这才发现力量的对比已经发生了巨大的变化。不只是他一个人，其他的小贵族看着这一幕，原本坚定站在反对查士丁尼一边的他们此刻也有些动摇了。

谁都已经明白了，此刻的莫利亚已经不再是之前那样一成不变，注定一场天翻地覆的变化即将发生……

而不只是莫利亚，此刻在遥远的北方马其顿，同样一场剧变也已经发生——

……

1204年注定是让罗马人难忘的一年，四分五裂的帝国让任何有志之士失望，在东方占据尼西亚的拉斯卡里斯家族对拉丁帝国退避三舍，拥有着特拉比松城一带的科穆宁家族作壁上观完全遗忘了昔日的荣誉和责任偏安一隅。就当罗马人即将绝望的时候，帝国的西疆却传来了令人振奋的消息。

迎立阿历克塞五世即穆兹菲乌斯皇帝的伊庇鲁斯举起了反抗拉丁侵略者的旗帜，联合了保加利亚王国对塞萨洛尼卡王国宣战，并在伯罗奔尼撒首战告捷一举收复了莫利亚一半的失地。

而在进攻雅典公国的战役之中，由于后方被突袭，亚该亚侯国的援军不得已撤走，使得孤立无援的雅典公爵奥托·德·拉·罗歇不得不投降臣服于收复失地的拜占庭大军阵前。

节节胜利之下，消息传出让整个西方为之震动，而陷入孤立的塞萨洛尼卡王国更是风声鹤唳，骄傲的法兰克人本以为失去君士坦丁堡的罗马人已经一蹶不振，可是这一系列的胜利却给了他们当头棒喝，甚至他们还听说威尼斯的舰队也在南方遭遇了惨败。

塞萨洛尼卡城之中的王庭之内，从君士坦丁堡赶回来的国王博尼法斯看着眼前的地图忧心忡忡，尽管他本是孟菲斯侯爵，可如今在塞萨洛尼卡的封地对他而言更加重要。然而保加利亚和伊庇鲁斯两个方向的进犯却令他焦头烂额，而南方两个重要的附庸国——亚该亚和雅典，一个已经向拜占庭人投降，而另一个也是风雨飘摇自身难保。博尼法斯的领地如今面临着三面的围攻，群臣都在建议，让其向名义上的宗主国君士坦丁堡求援。可是这却让桀骜不驯的博尼法斯很难接受，不久前他可是和佛兰德尔的亨利差点兵戎相见，现在他岂能愿意就这样低声下气。

然而此时愈发糜烂的局势，却让他原本的想法大大动摇了，面对声势浩大的保加利亚希腊联军，纵然是这个第四次十字军东征领袖，博尼法斯还是犹豫了。

而就在这时，又一封来自南方十万火急的消息紧急传来——在南方陷入孤立包围的亚该亚侯国最终也选择了向伊庇鲁斯人投降，至此希腊人和保加尔人联军彻底完成了对塞萨洛尼卡的三面包围。