伊庇鲁斯，给人们最大的印象便是皮洛士的赫赫威名，尽管如今的这个国家和那个古老的继业者王国没有关系，但是这片土地仍然拥有着尚武风气。

伊庇鲁斯专制国，如今东罗马帝国四分五裂中西部最大的势力，它曾经支持小阿历克塞复辟脱离了君士坦丁堡的控制，而现在也成为对抗拉丁帝国最大的力量之一，凭借地形的优势，拉丁人对这片土地一直以来的都没有染指。

而这里的主人米哈伊尔杜卡斯是科穆宁王朝之前的皇族，同时也拥有科穆宁皇室的血统，因此被封为专制公。所谓专制国就如同欧洲的大公国拥有极大的独立性。他是原拜占庭皇帝和阿列克修斯三世的表兄弟，不过早有不臣之心，在十字军攻破了君士坦丁堡后趁机独立。曾经和博尼法斯的塞萨洛尼卡王国联合对抗过拉丁帝国，在被威尼斯人击败了以后退出伯罗奔尼撒半岛，回到伊庇鲁斯地区，宣布自己才是东罗马的合法继承人，并停止了和博尼法斯的联盟关系。

然而任何人都知道这是一种可笑的行为，另一边的尼西亚也是对此嗤之以鼻。可是随着迎来了一波波的来自君士坦丁堡，色萨利，伯罗奔尼撒半岛的难民，局势完全不同。这些难民管米哈伊尔专制公叫诺亚，意思是带领他们躲过了拉丁人的洪水，这使得他赢得了声誉，同时也给伊庇鲁斯提供了大量后备兵员。

如今，伊庇鲁斯无疑已经成为了一支不可小视的力量，成为了西部罗马人民眼中唯一的拯救者。

而伊庇鲁斯的将军希米恩此时正负责接收从东部马其顿色雷斯军区逃难过来的希腊人，对此他们来者不拒，大量健壮的青壮年足以让伊庇鲁斯崛起，相比起被拉丁帝国的亨利亲王重创的尼西亚已经完全如同丧家之犬一样。

可是希米恩此时却得到了关卡哨兵传来的一个惊人消息，一支全副武装的保加尔军队竟然堂而皇之地进入了伊庇鲁斯境内，由于历史上宿怨，伊庇鲁斯和保加利亚谈不上友好，他一时间也不知道对方的意图究竟是什么。在不久前亚德里安堡的大获全胜使得伊庇鲁斯对崛起的保加尔人也十分忌惮，希米恩一边派人到鲁思尼纳向专制公报告，一边调集能够集结的军队准备迎战。从目前看，这支保加尔军队的数量并不是非常多，不过这些剽悍的民族足以令希米恩紧张起来，他这里可是有几百个手无寸铁的难民，要是乱起来可就糟了。

而前来的保加尔人护送的正是查士丁尼和商队，出乎所有人意料，卡洛扬沙皇居然相信了查士丁尼的话派了伊凡阿森带着军队一路上护送到伊庇鲁斯。而条件便是查士丁尼必须信守承诺促成伊庇鲁斯和保加利亚的联盟。

一切发生的都太突然了，直到现在商队中大部分人都如梦初醒，没有反应过来。

“那个小子说的话真的是真的吗，德库林先生？”商队的众人不由看着德库林问道，人们无形中离得查士丁尼一行人远远的，他们直到现在仍然觉得不可思议，更忍不住埋怨。查士丁尼的一句话瞬间令他们成了一条绳子上的蚂蚱。如果查士丁尼是耍保加尔人的话他们也肯定也要遭殃，无形中一群人对查士丁尼的举动不满起来。

“对不起我也不清楚，只是当时受人之托忠人之事携他一程，不过我想查士丁尼君就算这么做也只是为了带大家脱离险境吧！”德库林也是进退两难，终究查士丁尼是好友托付，可是查士丁尼之前做的一切也令他大惑不解。