东明殿内烛火明亮。
大殿之内，刘协与一名身穿着绛红色深衣，头戴进贤冠的文士面对而坐。
王越手按汉剑，站立在刘协身后不远处。
殿内除了刘协和那文士以及王越之外，再无旁人。
往日里那些守在宫灯旁边等待着刘协诏令的宦官都消失在大殿之内。
就是殿外守着的羽林卫也离大殿稍远了一些距离。
如今的羽林卫其实已经成为了绣衣使者的分支明面上的称呼，所有的羽林卫军士同时都是绣衣使者。
换而言之，现在的绣衣使者其实就是换了一个名字，套上了羽林卫的外皮。
“天下遍被其劳，国家疲弊……”
刘协的声音沙哑，眼珠通红，自从东明殿议之后，这句话便一直徘徊在他的脑海之中，搅得他无法安然入眠。
“国家破败，朕即位以来，未有一日敢忘国事，然而国事却是越发艰难，未有半分好转之意，如今甚至已经到了不可收拾的地步……”
刘协睁着血红的眼睛看着眼前的人。
“莫非正如那流言所说，天地反覆兮，火欲俎；大厦将倾兮，一木难扶……”
刘协神色难堪，他每天闭上眼睛，都会想到这句从太平道内传来的预言。
“国家破败至此，非是天子之罪，而是我等臣下之责。”
那文士郑重的躬下了身躯，诚恳的劝慰道。
听到那文士的劝慰，刘协眼中的红色稍微消散了一些，重新恢复了些许的清明，他也知道自己有些失态。
刘协虽然有着和其年龄完全不符的阅历和心智，但是毕竟太过于年轻，他有时候还是会收到情绪的影响。
“文若公此前上书，言称天下遍被其劳，国家疲弊，唯有变法……”
刘协神色肃然，言辞恳切。
“伪明日渐兴盛，军力强悍，我军对其几乎无有胜绩，如今伪明攻取河北，北取鲜卑之地，东复箕子之封……”
刘协的话并没有说完。
自许安带领着太平道共取了益州之后，便已经形成强秦之势。
许安于长安开国，定国号为明。
其心所思，昭然若揭，路人皆知。
如今明国再度收取河北之地，又消除了来自东面、西面、北面三面的威胁。
明军席卷天下之势已成，刘宠之前在殿议之上的布置看似天衣无缝，但是实际上能有多少的效果却是犹未可知。
对于接下来的大战，刘协其实已经有些心灰意冷。
刘协亲政多时，对于朝局的情况十分了解，正是因为了解，所以才会感到心灰意冷。
刘协很清楚，只是凭借着现在兖州、青州的军兵是绝对没有办法能够挡住明军南下的步伐。
就算是扬、徐的水师能够击退明庭的海军，但是陆军却是根本没有办法和明军相抗衡。
在青州还好，很多地方还有险可守，地形还算崎岖，不利于骑军行动。
但是兖州却是一马平川，一旦明军越过了黄河，那么明军的骑军便可以长驱直入，横行无忌。
明军的骑军已经用赫赫的战功向着天下表明，他们就是这个世界上最为强大的骑军，没有人，没有部族，没有国家能够击败他们。
匈奴、西域、乌桓、鲜卑……
这些曾经一直盘踞在北方的威胁，却全都只是明军的手下败将。
汉军最为精锐的五千幽州骑已经全部丢在了繁阳城下，如今除去青州还保留着一支三千余人的骑军队伍之外，其余地方的汉军已经是失去了成建制的骑军，只有零散的斥候骑兵和将领的护卫骑兵。
明军的骑军已经证明了他们的强大，兖州虽说河网密布，但是大部分地方都是一马平川，无险可守。
也不怪刘协失去信心，实际上刘宠、王允他们私下都在和他谈着南迁的计划，想要迁都到扬州的秣陵。
明军若是攻入了兖州，那么这个计划就将会启动，汉军将会放弃兖州，和豫州北部大部分地区，撤到豫州的南部，依靠着淮河防守。
除此之外，甚至还有划江而治的计划，依靠着长江的天险以此阻挡明军的进攻。
从原本的收复河山，到现在只能偏安一隅，甚至连偏安一隅都可能只是奢望。
“朕意已绝，决心变法图强，此番相请，便是想要问计于文若公变法一事。”
刘协语气恳切，神色肃然，坚定的看着坐在他身前不远处的荀彧。
荀彧神情动容，刘协自永汉元年（189年）登基到如今（196年）这七年以来，其所作所为他都一一看在眼里。
养绣衣使者，监察天下，缉拿不法，蓄养心腹。
重设羽林、虎贲，编禁军，收取军权。
放权柄，用贤才，广开言路，汇纳百家，有主见，能明辨。
刘协虽然没有行冠礼，但是如今朝堂之上，没有任何一人还将刘协视作孩童。
不过荀彧并没有直接开口谏言，他抬起头，直视着刘协，注视着刘协的双眼。
荀彧的举动有些无礼，但是他要问一个重要的问题，一个他必须要知道答案的问题，他想要从刘协的眼中找寻到真正的答案。
“陛下想要变法图强，此乃我大汉之幸，陛下相问，臣自然不会藏私。”
“只是……”
荀彧神色严肃，停顿了一下，他并没有将话说的太满。
生食汉禄，死为汉臣。
他将那一封密信呈递上去也是经过了无比激烈的思想斗争。
自古变法者，总是无法避免流血与牺牲，那些既得利益者，又怎么会轻易的让出自己手中的利益。
吴起、商鞅变法，确实使得其国家发展强盛，但是他们最终的下场，却是令人扼腕叹息。
楚国贵族攻杀吴起于悼王丧所，商鞅被公子虔诬为谋反，战败死于彤地。
商鞅立法而支解，吴起刻削而车裂。
而他这一次准备推行的变法，比起商鞅和吴起而言，都还要激烈数分。