还有一个发现，自五年前，广东便呈报过发现红毛人，红毛船以及红毛燧发枪在广东南部出现，且有人为红毛所用，在官府中购买关系网，广东也有官员秘密奏请朝廷“永绝后患”，可每一次都石沉大海，内阁没注意，兵部没条文，天子不发圣旨。

最近的一次，是锦衣卫密探们被发现之后，当地官民均出动人手追杀，暗访的锦衣卫百户被杀，百户所被占领，逃脱的锦衣卫校尉阎应川与一个叫叶昭仪的九品小官呈报的奏折，根据推测，这本奏折如今应该压在五军都督府或者内阁的手中。

“陛下，这等小事……”刘大夏看完密折心中大怒，这不是锦衣卫的阴谋才怪。

何况，这么点小事何必要内阁出动？

“小事？”老皇帝眯起眼睛问，“红毛在大明海疆驰骋往来，在大明土地上烧杀抢掠，连大明的土地也被他们惦记上了，这是小事？内阁好大的口气，”老皇帝再地上来回快速踱步，半晌才吩咐，“不知几百几千人家家破人亡，不知多少黎民百姓流离失所，这是你们所谓的小事？好，这是小事，去，叫锦衣卫，将内阁四人一家老小投入诏狱，不过区区四家罢了，多大点小事？速去。”

这，这不是……

“陛下，臣等知罪，红毛既大胆妄为，不可不除。”李东阳连忙接过话，当即道，“此事内阁的确不知，如今既明了，必当发兵征缴，想不日即可有高歌凯奏，只是领兵之人……”

“陛下，秦国公既主掌军事，何不令之南下作战？”刘大夏急忙道，“正好，也看一看这海禁到底还要不要。”

“哦？”老皇帝眼角一喜，“可都听到了？内阁说，天下兵马，尽归秦国公指挥！”

四个人都傻了。

“是，正与老皇帝所想一致，”门外笑吟吟走进来怀恩李芳，李芳手捧一卷圣旨，怀恩道，“既如此，可下旨请大将军斟酌，料红毛再大，也不过大将军挥指一弹，也可算内阁组成的庆贺。”

刘大夏一口气险险回不来。

他怎么也想不通老皇帝为什么在这等着他们。

可这圣旨你能发，内阁签署我们却不办。

刘大夏脾气一上来，也便顾不得那么多了，梗着脖子，瞪着眼睛道：“陛下，刘家满门上下，诏狱可投得，菜市口也可去得……”

“你们也一样？”老皇帝目视那三个。

刘健沉默着，谢迁低着头，李东阳缩起了脖子。

你老刘不怕你家死绝别人难道不怕？

何况这位天子未达目的不择手段，你真敢拒绝在圣旨上联署内阁之名他还真就敢让你内阁四个人一家老小在诏狱里慢慢体验什么叫生不如死。

“怪不得卫央瞧不起你们，朕如今也要瞧不起你们了，”老皇帝感慨，拿着那密折瞧了又瞧道，“一门心思只为政治斗争，全然不顾千秋家国，朕这个皇帝都不怕权臣篡位，你等假若改朝换代，且还有三成的机会封王拜相，你们怕什么？经济发展带着民心进步，社会在改变，唯独你们还在秉承最腐朽的老一套，也难怪人家做什么都不愿意让你们参与。”

李芳拿过来圣旨，李东阳默然签名。

刘大夏须发皆张。