从上京城到西北宁川城要经过的最后一个小镇叫做惠宁镇，因天空中又飘起了大雪，纵然是新春佳节，街道上也很是冷清，入了夜，只有一家名为‘风雪客栈’的酒楼还开着门。

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”一美貌女子坐在窗边，媚眼一笑，似有些戏谑道：“今年可倒好，爆竹就响了那么几声，春风没见着倒是喝了不少西北风！”

客栈掌柜拢了拢厚实的大衣，见雪越下越大，便快步走过去将大门关上，又走到那位女子身旁替她关了窗：“音老板，今日不会有人来了，下面凉，您还是上楼歇着吧。”

音戈不为所动，端起桌上的热奶茶喝了一口才道：“除夕夜是要守岁的，这么早歇下做什么？你们若是困了大可去休息，不必管我。”

掌柜的见劝她不动，一时有些为难，忽闻身后的楼梯上有熟悉的脚步声传来。

“西北不比京城，音老板若是在这儿坐一晚上，明日赶不了路不说，怕是还得麻烦掌柜连夜去敲医馆的门了。”一个身着裘衣的高大男子走下楼来，他肤色呈健康的小麦色，浓眉大眼、五官深邃，是个标准的西域美男，不过他见到音戈的脸色却不是很好看。

掌柜的连忙侧身行了个礼：“主人。”

音戈笑着招招手：“沐炀表哥，好久不见！怎么放着好好的门不走，非得走窗户呢？”

沐炀走过来在她对面坐下，皱着眉道：“你来西北做什么？”

音戈拿过小炉上温的酒给他倒了一杯，笑到：“表哥这么严肃做什么？咱们多年未见，找你叙叙旧还不成？”

沐炀见她一副反客为主、毫不见外的样子有些头疼，对侍立在一旁的掌柜说：“去拿个毯子给她。”

“是，主人。”掌柜的连忙去楼上抱了一床毛毯下来给音戈搭在腿上。

音戈拍了拍厚重的毛毯笑到：“表哥未免太小心了些。”

沐炀沉着脸道：“你如今是什么身份自己不清楚吗？你若出了什么差池，谁能负责？”

音戈不以为意地笑了笑：“说得不好听点儿，我就是魔谷妖女；说得好听点儿，我是千金堂堂主。至于别的谣传，表哥不必在意。”

“什么江湖妖女，你早已脱离魔谷，不必自轻自贱。”沐炀道。

音戈掏出一块黑玉来：“说起来怪不好意思的，兜兜转转这么多年，如今魔谷……我说了算。”

沐炀虽不是魔谷中人，但他娘亲是来自魔谷，所以自然认识这块儿黑玉，一时大惊失色：“你怎么……”

音戈笑到：“魔尊与我们庄主喜结连理，每天忙着陪媳妇儿呢，魔谷的琐事儿就交给我了。”

万凰山庄庄主白子慕和魔尊花千邪在上京城大婚的消息早已传遍江湖，沐炀自然有所耳闻，不过魔尊能将魔谷黑玉交给音戈、音戈也愿意拿着它，这就足以让沐炀大吃一惊了。

沐炀沉思了一会儿道：“你既然决定入宫了，最好还是不要和魔谷有牵扯的好。”

音戈知道他是为自己着想，笑着端起面前的奶茶道：“我何时说决定入宫了？”

沐炀抬手按住她的手腕，对掌柜说：“茶凉了，给她换热的。”

见掌柜很快给她换了一碗热腾腾的奶茶，音戈无奈道：“这真的没必要。”

沐炀收回手坐好，只觉得面前这个人真的是从小到大都不让他省心：“若非你有孕在身，就是在这儿等上一个月我也未必会来见你，我不管你怎么想的，你既然决定留下这个孩子，就不应该来西北。”

音戈知道他没有夸张，她在‘风雪客栈’等他三天了，掌柜的每天好吃好喝的把她伺候着，但沐炀就是不现身。她也是想着西北的事情不能再耽搁了，今日才让掌柜再给他捎信说自己有孕在身，沐炀一来顾及到这个孩子的身份万不能出差池，二来觉得她脑子有病不知道会干出什么疯事，这才决定过来见她一面。

这个表哥啊，说狠心也是真狠心，说心软也确实心软，音戈笑了笑：“我这不也是没辙么，有人倾举国之力找我，害我这一个多月来辗转了不少地方，堂堂千金堂堂主，金窝银窝不能回，只能在村野小镇留宿，委实狼狈了些。”

听她这么说，沐炀实在是生不出来一丝一毫的同情，只觉得她脑子病得不轻：“仁亲王已经到了西北，你既然想躲，入宁川城就是自投罗网。”

音戈了然一笑，挤了挤眉：“所以我这不是来向表哥求助了么？西北的黑白两道，白道的西北军走不通，黑道的风雪阁自然行得通。”

沐炀就知道她找来必没有好事，沉着脸道：“边境已经打起来了，宁川城也不太平，你不好好养胎，去趟这滩浑水做什么？”

音戈道：“自然是挣钱去。”

沐炀气到：“是万凰山庄少了你吃穿还是皇宫养不起你？”

音戈笑了笑，神色却是毋庸置疑：“只要表哥答应助我入宁川城，我便答应表哥不去边城惹事儿。”

“你还想去边城？！”沐炀被她气得拍桌子：“音戈，你想死也别在我的地盘上作死！”

音戈耸了耸肩：“表哥这是说的哪里话？我是为了求财来的，惜命得很。”

然后正色道：“想来你也知道西北为何不太平，表哥的风雪阁就敢保证是铁桶一块吗？我此番是带着情报来的，只要你助我留在宁川城，我便能助你拔掉风雪阁里的钉子，如何？”

听她这么说，沐炀的眸色动了动：“你是说……”见音戈神色淡然地喝茶，沐炀思索了一会儿才点头：“既然如此，你在宁川城必须一切听从我的安排，不准擅自行动。”

音戈脸上扬起明媚的笑容：“表哥放心，我是个生意人，和气生财，绝不给你添乱。”

沐炀半信半疑地看了她一眼便起身道：“时候不早了，你早点休息，明日午后我安排人来接你进城。”

音戈将腿上的毛毯叠了叠，跟着站起身来：“多谢表哥，对了，送你个见面礼如何？”