马车进了批发市场。

凌晨三、四点钟，市场上已是人声鼎沸了。

市场特别大。猪肉，羊肉，等肉类产品设在市场南街。

油粮米面类食品与肉产品街道紧紧相连；以蔬菜果品为中心的大型批发市场，向街外辐射而来，几乎占据了整条北街。

人流量之最也就数菜市场这一块了。

菜市内的滩位也经排满，摊位与摊位之间，几乎没有下脚之地。

刘琼和唐若明只得在街尾摆了个滩位。

尽管刘琼所在的摊位不是主街面，由于菌类的奇特，市场上独一无二，不一会儿就围满了买主。

面对新鲜的菇类，买主们个个都闻所未闻！他们争相与刘琼谈价格。

买主们个个精明顶透，面对“天外来物”，争相与刘琼和唐若明套近乎。

一开始，刘琼不敢要高价，唯恐这“稀世之物”没谁敢要。每筐蘑菇二十斤，只要三十文钱。

那时的一文钱，相当于现在人民币二元左右，三十文钱一筐，菇价折合人民币也就是三元钱每斤，价格也算可以。

不大会，二十八筐菇全部卖完。

刘琼和唐若明高兴异常。

他们商量了一下，都觉得卖亏了，看行情，价格还可以再提高一些。

第二天，刘琼和唐若明刚到市场，还没等卸车，就有一个身材魁梧，穿戴考研的青年男人，双手比划了一个要完的手势，拦住围上来的卖主道：“都别动了，马车里的蘑菇我全包了！”他回头对刘琼道：“我的店面就在前边，中心街。走8号，快送过去！”

刘琼与唐若明交换了一下眼色，刘琼道：“先生，要完可以，不过，这价格可不是昨天的价了！如果您要完可以，但价格还得往上抬一点！”

那男人一愣，道：“昨天可是三十文钱一筐的，怎么，我一说要完，就涨价了是吧？！小子！你也不打听打听我是谁，敢跟我玩阴的是吗？！！”

唐若明一看此人不是善茬，便道：“这位老弟，市场是大家的，公买公卖，买卖公平，嫌我们卖得贵，您可以不买嘛！！”

“嫌我出价不公平是吧！那好，你们另买吧！！”那汉子一下子窜到马车上，叉着腰大喝道：“你问问那个敢要？！！”

围上来的买主们，一看势头不对，瞬间都散去了。

刘琼与唐若明交换了一下眼色，唐若明道：“既然是这样，这位爷，我们不卖了，我们回家！”

那汉子跳下马车，撸了撸胳膊道：“回家可以，”他一招手，对走过来的一个年轻人说：“他们既然不卖了，你就送他们回家吧！！”

那年轻人点点头看着他们。

众目睽睽之下，唐若明既然说走了，又不能不走，但又舍不得走。

为装装样子，刘琼和唐若明只得调转马车，慢悠悠地离开了市场。

那个年轻人紧紧地跟随着他们。

到一个拐处，他们停下马车。

等年轻人近了，唐若明道：“这位爷，我们是小门小户，穷苦人家，求求您，给我们一条生路吧！”

年轻人道：“对不起老兄，我也是听喝的，端人家的碗，服人家的管！没办法，希望老哥不要难为我！”

唐若明道：“刚才那位爷是谁？”

年轻人道：“他叫何元庆，小名铁头。他哥哥何元愧你知道吧！他是这几条街的霸主！不管是谁，只要进市场街区，都得向他交保护费！”

竟然还有这事！

唐若明道：“我也是这座城里的，怎么没听说过有这规矩！”

年轻人瞪着眼睛，又仔细审视了唐若明一会儿道：“这位老兄，既然是省城里的人，巡抚周延生你应该知道吧！我们的老大何元愧，就是周延生的儿子周大广的铁杆兄弟！”

唐若明和刘琼面面相觑。