唐若明笑道：“看你说的，我怎么会幸灾乐祸？！是这样的，只要你肯答应做李员外的上门女婿，给你办户籍的事，李员外会帮你解决的！”

刘琼愕然，道：“上门女婿？”

唐若明拍了拍脑门，笑道“你看我，一兴奋，话也说不利索了。是这样，这‘上门女婿’可不是真的！”

听了唐若明的话，刘琼更加迷惑了，他道：“唐先生，您的话让我越发糊涂了，这上门女婿还分真假？！这到底是怎么回事？

唐若明点点头，道：“是这样，巡抚周廷生你知道吧，他的儿子周大广，一心想纳李员外的女儿李秀为妾，托媒人来说合。周大广的为人谁人不知？李员外怎么会答应女儿跳火坑？！为了女儿逃脱周家的纠缠，他已经给媒人说他女儿李秀已经有了上门女婿。当然，这‘上门女婿’其实还没有上门！李员外急得不轻，正在寻找！刘琼，以我看，你最合适去李府做‘上门女婿’！答应吧，虽然是假的，但，我敢保证，李员外会为你科考的事帮忙的，最起码，你拥有了充足的时间去温习功课！这可是天大的好事啊！”

刘琼一听，欣喜若狂，道：“唐先生，只要我能参加科考，我答应你做李家的上门女婿。”

唐若明笑道：“这可是假的！刘琼，你小子算是命好！虽然上门女婿不是真的，但我敢保证，依靠科考，你一定会有个不错的前程！”

……

刘琼跟着唐若明进了李府。

初次进李员外家，刘琼内心里不免有些忐忑。唐若明在前，刘琼紧随其后。他被李员外家的豪宅惊呆了。

进得门来，迎面是座巧小的假山，山石或粗或滑，其色或黄或黛，奇形异状，巧夺天工！

假山前有一池塘，虽池型较小，却貌似天然，看不出一点人为雕琢迹象。

池内莲花盛开，芬芳馥郁，藕叶相间，争奇斗艳。有几只鸳鸯戏游水中，见有人来，慌忙忙躲在了稠密的莲花间。

绕过假山池水，是两排颇为整齐房屋，红黄相间的廊柱，窗花门漆，让刘琼目不暇接。

唐若明走在前头，道：“这两排房屋，是下人住的地方。李员外的家室还在里面。”

穿过排房，展现在眼帘的是，甬道两旁的奇花异草，不远处，偶有竹影花树相应其间，真是美不胜收。

穿过花丛草卉，十余间古色古香楼的房掩映在竹影花丛中……

刘琼心中不住感叹，不知为什么，他内心里不觉隐隐生出怯怯之意。

走在前面的唐若明，站了一下，等刘琼近了，道：“李员外的这座大院有百亩之多。”他又指了指高大的一圈围墙，道：“围墙脚下的四周，是足有两丈深五米宽的水池，水池除了养殖鱼虾，还起到防盗防贼的作用！”

刘琼又惊叹地点点头。

不大会儿，就到了李员外的住房前。

没想到李员外家又设了一周足有三米高的防护围墙，院中有院的防护措施，似乎更加安全了。

古铜色的大门紧闭。

唐若明轻轻敲了敲门。

开门的是小丫头春红。

唐若明道：“老爷在家吗？”

春红：“在，唐先生。”

春红一看跟在先生后面的是刘琼，满脸失望的神情道：“唐先生，您带他来做什么？难道……选的是他？！”

“我要与老爷细说这事！”唐若明转过头来，对刘琼道：“你先在这儿（门外）等会儿。”

刘琼点点头。

唐若明进得门去，好一会儿才出来，道：“刘琼，老爷叫你进去问话呢！”

刘琼的心又不由自主的怦怦跳动起来。

尽管屋内的摆设富丽堂皇，刘琼却无心欣赏。

他忐忑地对坐在桌旁的李员外，深深鞠了一躬。

这一躬，使李员外心暖。他认真地审视了刘琼一会儿，道：“刘琼，唐先生告诉你来我们家的意思了吗？”

刘琼这才敢抬起头，躬身道：“禀告老爷，小的知道！”

刘琼认真地观察了一下李员外。李员外名叫李坑，四十多岁的模样，五官端正，身材魁梧。肤色白里透红，给刘琼一种不严自威之感。

刘琼经常见到李员外，但，以前对他的印象极为淡漠。这是他穿越过来的第一次相见。

“知道你的身份就好！”李员外沉思了一下道：“听唐先生说你的书读的不错！”

刘琼道：“书是读了点，谈不上好，还请老爷给我点时间，多跟唐先生学习！”

“那好吧。租给你家的地我暂时先收回来，这一段时间你就专心跟唐先生读书吧。”李员外道。

刘琼听了，“噗通”一声跪倒在地上，磕头道：“老爷的大恩大德，小的终生难忘！”

李员外心中赞许：这小子真的开窍了，不似以前了！