应咺嘴角的笑淡了些，“阿桃、灵儿是我的知己。”

“知己......”云喜轻声重复着这两个字，仰头望向应咺，尽量笑得自然一些，“那云喜呢？”

应咺一愣，轻咳一声，“公主一直是我尊敬的皇姐。”

云喜收回了视线，仍然笑着，“可我们没有血缘关系。”

“即便是没有血缘关系，公主也是我敬重的姐姐。”

应咺的声音那样坚定，云喜一时不知该喜还是该忧。

她既开心自己在应咺心里还有一席之地，却也忧愁那一席之地不是他的身边。

那是隔着恰当距离的地方，与他永远隔着一道鸿沟。

耳后又传来一阵痛感，那处的淤青留了数日，如今也淡得几乎快要看不见了，周围的人本还在讨论、奉承她或许是战神遗孤，如今这些声音也随着淤青的淡去而散尽。

云喜深吸了口气，有些无奈。

“啊啊——”

身后的厨房里忽然传来白桃的惊叫声，一瞬的时间，云喜身侧就没了人影。

“怎么了？”应咺夺门而入，飞快地到了白桃身边。

白桃跌坐到地上，委屈地捧着被烫得彤红的手，一双好看的眉头紧紧地皱着。

见应咺来了，白桃忍不住地叹气，“不小心被烫了一下。”

应咺半跪在地上，抓过白桃的手，瞧见了那抹刺眼的红，声音都在颤抖，“怎么弄的？厨子呢？”

白桃不好意思地笑笑，将自己的手往回抽，“师傅洗手去了，还没回来呢，我担心鸡肉炖过头了，就想拿出来看看，没想到那个锅盖那么烫......放心吧，没什么大事！”

应咺仍旧皱着眉，低吼道：“都烫成这样了，还说没有事！”

白桃咽了口唾沫，又抽了抽手，仍然拉不出来，低声道：“小大人，手......不妥。”

应咺眸子一暗，隐忍着怒意，咬牙松开了手。

白桃簌簌地收回手，放在嘴边吹气，暗暗感慨：“我皮糙肉厚，烫烫没关系，汤没事就好。”

应咺空荡荡的双手猛地握成拳头，恰好此时厨子进了门，一瞬间就感受到了厨房中极低的气压，愣了一瞬。

应咺冷声道：“擅离职守，罚奉一月。”

厨子愣愣地呆在原地，地上的白桃、门口的云喜也跟着楞住了。

应咺从未罚过下人的俸禄。

云喜记得，最严重的一次，也只是让一位犯了错的宫女打扫了院子。

那位宫女是的确做错了事情，可如今这位厨子......

云喜望向白桃的目光里带了些不一样的东西。

厨子立即跪下，浑身颤抖：“太、太子，小的......”

“不必说了。”应咺打断他的话，望了眼地上的白桃，声音柔了些，“跟我去上药。”

白桃缩了缩脖子，抱歉地望了一眼地上的厨子，“小大人，我没事，也不是厨子的错。”

应咺盯着白桃，重复道：“上药。”

“小大人。”白桃的声音强硬了些，“你罚错人了。”

应咺深吸了口气，俯身一把将白桃从地上抱起，径直走出了厨房。

白桃惊呼一声，挣扎着要跳下他的怀里，却被应咺冷声制止：“别动，上了药我就不罚他。”

“应咺！”白桃蹙眉，手肘猛地击向他的胸部。

应咺吃痛，闷哼一声，下意识地弓起身子，白桃趁机跃下他的怀抱。

“你别忘了你说过什么，身为太子，你刚才是在干什么？”白桃有些气恼，手上还在隐隐作痛，灶上炖着的鸡汤还需要照看，她烦得头疼。

应咺沉着脸，没再看她。

“我没事，也不是师傅的错。”白桃疼的声音都在颤抖，转身回了厨房，将地上的厨子拉起来，却拉不动，只好定定地看着门外的应咺。

厨房外头栽着银杏树，眼下正是杏叶最美的时节，风吹过时，如扇般的杏叶跟着扑簌簌地落下。

应咺的肩头落了一片杏叶，他没有抚掉。

隔着一小段距离，他静静地看着白桃，眼中闪烁着的光芒一点点地淡去。

半晌，他转过身子，眸色暗淡，声音清冽，“抱歉，是我着急了。师傅，您起来吧。”

厨子颤抖着身子，不敢起来，应咺便走到厨子身侧，亲手将他扶起。

厨子连忙道谢。

应咺笑了笑，仿佛刚才那个发火的人不是他。

他转身望着白桃，面上带着白桃从来没有见过的笑容，轻声问：“现在，可以上药了吗？”

白桃愣了愣，因为方才同他说话的语气觉得愧疚，声音软了下来：“可我的鸡汤......”

“我来吧。”云喜僵硬地笑着，直愣愣地看着白桃，目光中带上了审视与敌意。

白桃不再拒绝应咺，跟着他出了厨房。