酆朝嘉德五年十二月，聂嗣一行人返回司州河南郡，在偃师暂时停歇，明日进入雒阳。这一路上的速度说快不快，说慢不慢。虽然众人心有不满，但是还不至于拖沓返程，因为那毫无意义。只是豫州的小雨始终下个不停，不少官道年久失修极为难行，所以速度有所降缓下来，导致走了大半个月才回到河南郡。

聂嗣和偃师的缘分，主要是上次搬救兵的时候来过一次。当时求救对象是庞痤。现在想想，庞痤应该是大司马的绝对心腹。否则那种时候不会让他来找庞痤搬救兵，那是无条件的信任。不过也正是因为如此，庞痤统帅大军坐镇义阳，而聂嗣则只能‘荣耀回归’雒阳。个中落差，只有当事人才明白。

“这天，越来越让人看不懂。”栾冗叹道：“前些时候，豫州到处都在下雨，司州这边却半个雨点不见，真是奇了。”

崇侯翊打趣道：“那也不一定，说不定司州这边憋着呢，万一大河决堤呢？”

“康弼！”在另一边骑马的聂嗣当即打断他的话，提醒道：“胡言乱语什么，这种事情岂能开玩笑！”

“少君说的是，我记住了。”崇侯翊连忙点头。显然，他回过味来，发现自己说的确实不妥。

大河一旦决堤，那是整个九州的灾难。

眼看偃师近在眼前，聂嗣吩咐道：“你们进城去和官衙交涉，提前打点一下，今晚就住朝廷的驿站吧。”

“唯！”

随着栾冗和崇侯翊离去，聂嗣放缓马速，靠近队伍中央的马车。

“夫子，到偃师了。”

话音落下，范瓘掀开车帘，露出一张憔悴的脸颊。

“偃师啊，十几年没见了。”

聂嗣笑着道：“那夫子可得好好看看。”

“也好。”范瓘笑着点头。

关于闫癸的死，聂嗣的立场，范瓘没有继续纠结，因为他是个聪明人，明白自己弟子其实亦有难处。更重要的是，天子暗中联系巨鹿王意图无差别杀害朝臣，让范瓘彻底无语。他很清楚，表现出这一面的天子，实际上已经失去了百官的忠心。因为谁也不知道天子掌权以后，会不会对自己动手。他的弟子聂嗣，父亲是廷尉聂抗，只要他父亲在朝一日，他就要和聂抗保持一致。很多时候，其实他的弟子也没有选择。

“伯继，进来吧。”

闻言，聂嗣先是一怔，旋即内心狂喜。这段日子，范瓘虽然没有再提那些不开心的事情，但是也没有和他怎么交流。说实在话，聂嗣内心很尊重范瓘。这是一个真真正正为国为民的显学大家。而且他对自己也足够关心，足够和善。如果可以，聂嗣希望他们能一直保持这样的关系。

而现在，范瓘似乎释怀了此前的事情。

“唯。”

须臾，聂嗣进入马车。

范瓘的身体好了许多，不像之前那样咳嗽不止，看样子是挺了过来，这是一件好事情。

“伯继，以后有什么打算吗？”范瓘笑着道：“如何你有功名在身，名望显于九州，日后定然一片坦途。”

聂嗣苦笑道：“夫子，弟子日后是不是一片坦途不知道，但是眼下却为大司马所忌，只能回朝，还能有什么想法呢。”

甩锅，他是专业的。说瞎话，他更是专业的。

范瓘虽然只是随便问问，但是聂嗣却是猜测，范夫子是不是想要他来做个‘忠臣’，中兴酆朝。如果是那样，他估计只能借口推辞。

至于原因，懂得都懂。

范瓘的问话，确有聂嗣猜测的意思在其中。听见聂嗣这么回答自己，范瓘也是不忿道：“赵无伤此人，视兵权如命，他给你高官厚爵却又不让你掌兵，确实存了忌惮的心思。唉，如今朝野混乱，邓亥柳齐把控朝政，赵无伤固执兵权，疾种脏腑啊。”

在聂嗣看来，这却是朝廷固有的顽疾。兴业天子的四位托孤大臣之中，除却一直忠心王事的宗室姒召，其他人都是在为自己谋利。

不过话又说回来，天子杀心已露，谁又愿意还政天子呢？人总是为自己考虑的。

眼下的酆朝，应该是迷雾之中的酆朝。有志者看不见黎明方向在何处，野心家暗中积蓄力量，只等着一击而胜，推翻这个死气沉沉的王朝。

聂嗣幽幽道：“夫子可知道，荆、豫二州之灾难？可知道此番十万新军南下，朝廷征收税赋几何？”

问题的核心，在于民。

眼下的酆朝之难，足以用‘内忧外患’形容。内忧不仅是赵无伤等人把持朝政，核心更是酆朝百姓生活的水生火热。外患不仅是异姓王，更是白狄和肃慎。

赵无伤等人要维护自己的地位，应对外部挑战，他们只能不断募兵征兵、征收税赋充作钱粮军资，用以对抗敌人。再加上天灾人祸，循环往复，越发糜烂。而为这些买单的对象，是百姓。