范永斗躬了躬身，说道：“如今范记和大同巡按合作，完全有能力在大同与虎字旗争锋，只要能保证范记商队在草原上的安全，草民的范记完全有能力取代虎字旗。”

“你也说了，要能保证范记商队的安全，你们范记才能够取代虎字旗。”巴图一语抓住范永斗话中的关键。

“是。”范永斗坦然承认。

素囊开口说道：“你范家的范记也是有名的大商号，连虎字旗都知道养一些战兵，护卫自家商队，你们范记应该不缺那点银子吧，完全可以养更多的私兵来保护你们范记的商队。”

边上的巴图认同的点了点头。

听到这话的范永斗，面露苦涩道：“回禀台吉，范家真要和虎字旗学，养私兵，恐怕要不了多久便会被朝廷抄家灭族。”

“虎字旗养了这么多战兵，现在不也一样好好的，也没见你们的朝廷对他动手。”巴图面露不解。

范永斗苦笑道：“虎字旗买通了大同上上下下的人，以至于朝廷那边完全不知晓虎字旗养了几千的战兵的事情，若是知晓此事，哪里还会容他们留在大同，早就发兵清剿了。”

“这么说来对付虎字旗也简单，只要把他们养私兵的事情让你们明国朝廷知道，便可以解决虎字旗。”巴图说道，“范家在明国经营这么多年，想来应该有办法把虎字旗养私兵的消息传出去吧？”

一旁的素囊微微点了下头，说道：“这到也是个好办法，只是可惜了虎字旗积攒下的那些财富，白白便宜给明国皇帝。”

“没用的。”范永斗一摇头，旋即说道，“虎字旗在灵丘有铁场，朝廷若来问，完全可以推脱是矿工，加上有当地官府与之勾结，很难找到养私兵的罪证。”

巴图眉头微微一皱，说道：“这么说虎字旗能养私兵，可你们范记不能学着去做这样的事情。”

范永斗默认的点了点头。

当然，就算范家也有铁场，他也绝不会养这么多私兵，几千的私兵和造反没什么区别，朝廷是不会任由这样的势力存在，所以出事是早晚的事情。

他范家几代晋商，一直以来都以商传家，绝不会做养私兵这种自掘坟墓的事情。

巴图捏了捏下巴上的胡须，说道：“既然你范家养不了私兵，你又拿什么保护你们范记商队的安全，用什么和虎字旗争夺商道？”

范永斗抬头看了一眼素囊。

一旁的巴图看到后，说道：“你是想借助素囊手下的甲骑，来保护你范记的商队？”

“不可能。”没等范永斗说话，素囊便摇头拒绝，旋即说道，“我手下的勇士，怎么能用来保护一群南蛮子，若是传出去，我素囊岂不成了他人口中的笑柄。”

巴图微微点了点头，说道：“我们蒙古勇士，确实不能给南蛮子的商队做护卫。”

范永斗脸色骤然一变，急忙说道：“台吉，想要对付虎字旗，必须先除去他们在草原上的商队。”

“本台吉自然知晓。”素囊冷笑一声，说道，“当初虎字旗是怎么对付你们范记商队，如今本台吉也用一样的办法去对付他们，这叫做用他的道道来对付他们自己。”

“以其人之道还治其人之身。”巴图接了一句。

“对，以其人之道还治其人之身。”素囊说道，“汉人的话就是麻烦。”

站在下首的范永斗脸色一暗。

心中明白，这一次所求蒙古甲骑护卫范记商队的事情，是不可能成行了。

然而，就在这个时候，一名素囊的甲士从外面走了进来，说道：“台吉，坎坎塔达台吉的亲卫求见。”