在后方观战的东莞豪强们也都是面露骇然之色，在这种威力的石炮面前，根本就不存在固若金汤一说了，别说是夯土的脆弱城墙，就算是石砌的坞堡也肯定扛不住持续的轰击啊。

早已经数年没有修补维护的东莞城墙，在青州军配重投石机的轰击下，根本就没有支撑多久。

当出现了两处坍塌的缓坡的时候，早已就位的青州军战兵立刻发动了攻城，早已经军心士气涣散的守军，不是掉头逃跑，就是匍匐地上投降了。

城中的东莞郡守、长史等官吏，都死在了乱军之中。

经此一战，东莞郡的豪强们全都被青州军可怕的实力吓破了胆子，在得到刘预保证他们土地、役口不变的情况后，这些豪强全都倒在了现实面前。

刘预留下五百战兵坐镇东莞城，用以稳住后方，在一天短暂的修整补充后，其余的青州军又继续南下。

仅仅数天后，沿途的东安、沂曲等琅琊郡数城就尽数落入了青州军手中。

随后，刘预就率领青州军在琅琊郡的中丘城，与刚刚攻克占领中丘的吴信所部青州军会合。

在占领琅琊郡的中丘后，琅琊郡的治所开阳，就在青州军南方不到五十里的地方了。

“开阳城中兵力虽然战力不强，但是人数并不少，他们又龟缩不出，一时也拿他们没有办法。”

见到刘预后，作为东路领军的吴信就开始说起来。

按照原本的设想，吴信应该领兵从城阳郡莒县西进，一路攻取牟乡、中丘，继而包围开阳，以此来堵住琅琊郡人们南逃的路线，毕竟要是因为战事，把琅琊郡的百姓都吓跑了，只得到一个空壳郡，对于刘预而言是根本没啥意义的。

不过，吴信的这一路进军并不顺利，沿途的山路和遭遇的抵抗，让他不得不在中丘和刘预会合了，这在计划中晚了一个节奏。

不过，刘预和吴信等部将分析后，觉得这种情况，并不会太影响预定的结果。

刘预已经见识到了东莞郡豪强的节操，这些人基本上把土地和丁口视同生命。

要是逃离家乡，不仅土地带不走不说，就连能带走的丁口也很难在逃难路上顾虑周全，不仅有逃亡的可能发生，还要在逃难路上面对劳累、疾病、盗匪等一系列生死存亡问题。

果然，当刘预率领会合之后的青州军，到达琅琊郡的治所开阳城的时候，并没有发现大批沿途逃亡的士民。

如此看来，这些琅琊郡的百姓和士人，现在都是出于“情绪比较稳定”的阶段。

在挫败了一次守军出场偷袭之后，刘预就下令青州军开始围城，打造攻城的器具，准备时机一到，就尽快攻克开阳城，进而占据琅琊郡。

这琅琊郡不愧是天下名郡，开阳城的城墙可比东莞郡的城墙坚固的多，而且开阳城的守将明显更有防守的策略。

在青州军用投石机轰塌几处城墙后，城内的守军总是能尽快的用碎石砖木把缺口重新堵上。

如此一来，让不愿意承受太多士兵伤亡的刘预，也一时之间难以迅速攻克开阳城。

没有别的办法，只能进行持续的轰击，用以打击守军。

终于，等到城内守军已经疲于应对，开始出现松懈和无力的时候，刘预知道发起最后全力一击的时刻，很快就要到来了。

这时候，距离刘预进攻东莞郡开始，已经过去快两个月了。

就在刘预刚刚召集手下部将，准备让他们各自督促部下，准备两日内攻克开阳城的时候，却突然来了一个令刘预想到意外的不速之客。

洛阳的皇帝，也就是大晋的天子司马炽派来了使者。

这个使者，乘坐这代表天子使者的马车，跟随一众手持仪兵的卫士，手持着节杖，来到了青州军附近。

这一队皇帝使者的阵仗，是所有青州兵上下见所未见、闻所未闻的，那些华丽和充满威严的天子使者仪仗，对于简朴著称的青州军士兵又极大的冲击。

在周围游弋警戒的青州斥候，对于这些大摇大摆出现的奇怪兵马，都是由开始时候的戒备，在知道是皇帝使者后，就又多了几分恭敬和惧怕。

这一点，在刘预见到汇报此事的斥候军头的时候，就有明显的感觉。

当刘预见到一行数十人的所谓天子使者后，更是知道青州军中不少的军官和士兵，都对于名义上的天子有些本能性的惧怕或者说是敬畏，哪怕许多人知道现在的天子司马炽不过是个傀儡，依然还会在心中有敬畏的感觉。

在见到所谓的天子使者的仪仗卫兵后，刘预见到不过是些银样镴枪头，也就没有什么重视之情了。

如此想来，这所谓的天子使者前来，肯定就是以皇帝的名义要刘预退兵喽。

当皇帝使者要求刘预跪迎奉诏的时候，刘预根本就不为所动。

因为刘预已经看到了许多部将士兵眼中对皇帝的敬畏，要是刘预见到一个阿猫阿狗一般的皇帝使者，就这么简单的下跪迎奉诏令，那刘预在青州军中的独一权威可就要大受影响。

万一某天，刘预不在军中的时候，有皇帝的使者，或者说皇帝本人凭借诏书、仪仗直入青州军中，岂不是就能轻轻松松的把刘预取而代之了。

满脸威严的皇帝使者，见到刘预凶神恶煞的脸色，不得不鼓起最后的勇气，用有些发抖的声音，把皇帝的诏令快速的大声宣读了一遍。

最后，他又强装镇定的喊道。

“刘预，天子诏令在此，还不速速礼奉大诏。”

这封诏令宣读完毕，在场的青州军将领和士兵们，全都是一改刚才的敬畏态度，全都变得群情激愤起来。

不少青州军将领，都一个个的大声喊起来。

“将军，此乃乱命，万万不可听从啊！”