“大人。”

李永芳连忙跑过来答应一声。

“除了检查船只，搜索海底，另派人手去附近岛上查询，无论是开发的岛屿还是未开发的岛屿，无论有人居住还是无人居住，全都逐一检查。”

“巡抚大人，附近除了大钦岛与砣矶岛，其它小型的岛屿并未开发，无人居住，岛上大多丛林密布，鸟兽横行，检查起来恐怕……”

“那也得查。”王象乾直接打断。

“好，卑职这就传令下去。”李永芳只得遵从传令去了。

申用嘉也在旁边，但没有吱声，生怕老丈人见了他恼火。

王姽婳她们乘坐的船只已找到，这说明确实出事儿了，可二十多天没有找到人……申用嘉不敢想。

“去。”王象乾早就看到申用嘉，吩咐道，“立即去长岛，请蹇达督师把大钦岛以及砣矶岛，还有附近一带岛屿上的居民全部送到这里。”

申用嘉本想说刚把人带走，已经激起当地居民的强烈地抗议，转眼又要折腾一次，会不会引起更大的不满？

只听岳父焦灼地喝道：“去啊，还愣着干嘛？”

“是。”申用嘉自知有愧，只得点头应声而去。

听得终于查到相关线索，李宁也连忙赶过来了。

“巡抚大人，情况如何？”

“哎！”王象乾摇头叹气。随着查找范围的进一步缩小，而人的消息却仍一无所获，他更是着急上火。

想着蹇达提出的担忧，也不是没有可能，就是人被劫持走了，已经逃脱这片海域，而将船掀翻沉底。

又或是得知朝廷动用如此多的力量追查而感到害怕，故一不做二不休索性来个一拍两散将人全部做掉。

无论哪种情况，王象乾都不希望看到，但眼前的现实就是不乐观。

李宁见巡抚两道眉毛都挤到一块儿去了，他也不敢多问，只能带人按照巡抚的指示赶紧做事。

沉没的那艘船上并未查到什么值钱的东西，从海底捞上来的也是船只残骸与一些不值钱的设备。

总之，与人相关能表明人身份的物事与值钱的玩意儿都没有发现。

由此，是否可以初步判定，在船只沉海之前就已经被人洗劫一空？

如果船突然沉入海底，断不至于如此“干净”？总得留下值钱的东西。

那船上的人被劫持到哪儿去了？为什么一丝线索都查不出来？

此时，除了蹇达坐镇长岛，其余负责人都陆续赶到船只沉没海底处，也就是大钦岛与砣矶岛中间一带。

申用嘉奉命也很快将刚刚送到长岛的大钦岛与砣矶岛上的居民带回来。

这两座岛屿上的居民较多，加起来有一千多人。被带走又被带回来，居民叽叽喳喳怨声一大片。

只是在舰队与炮火的威慑下，他们无可奈何，不敢不配合。

王象乾终究还是想从“人”着手。

倘若船只果真被挟持，那指定是团伙协同作战，毕竟船上有二十多人，仅靠三五个海盗也打劫不成。

既是团伙协同作战，后续线索又被切断得如此干净，肯定预谋好的，不可能事发前没有一丝风声走漏！

……

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