而且南京这边的大部分官员都感觉不妙，因为皇帝的意图很明显，裁汰不合格官员，精简冗余机构。

南京这边恰恰大部分不都是这样的官员、这样的机构吗？

有一些先见之明的官员，隐隐之中其实都已经想到了：如果真的严格执行这次京察的考核标准，那作为留都的南京就会名存实亡。

除非南京北京的考核标准不一样。

可这显然是不可能的。

冯保已经明确说了，必须将南京这边所有官员的自陈，以及南京吏部与都察院的初评带回北京，交给北京那边的吏部与都察院最终评估裁定。

这就毋庸置疑了，标准指定统一。

反正冯保在南京这阵子也从未掩饰这一点，不然如何聚敛两百多万？

徐爵每天跟着他大吃大喝，眼看长胖三十斤肉的目标就要达成。

刚来南京时较之从前不过长了一点肉，看起来依然像个瘦猴子。

如今虽然仍不及从前那样，胖得像唐老鸭似的走路一晃一晃，可现在也已经是微胖发福像模像样。

吃饱喝足，该收的礼都收了，京察的工作该做的也都已经做了。

是时候考虑回京了。

这天晚上徐爵得意地翻着账本，咂摸着嘴道：“老爷这次功劳不小，回京后万岁爷一定高兴，会重重有赏。”

如今，徐爵已经知道了这是奉旨行事，除了感慨朱翊镠的奇葩，就只剩下叹息，费这么大劲，到头来一点好处都捞不到，要全部上交……

冯保不以为意地笑了笑说：“你想要万岁爷赏什么？”

徐爵一想，发现好像还真没有。原来老爷想晋封一个爵位，可如今逐步废除；原来老爷喜欢钱喜欢四处买田产地产房产，可如今都不感兴趣……

老爷早就变了，只是他这个大管家的思维还停留在过去而已。

一念及此，徐爵笑了笑回道：“老爷好像，确实也没什么想要的哈。”

“当然有。”冯保慢悠悠地回道。

“老爷眼下想要什么？”徐爵忙又问。

“有自己的一处私宅，远离尘嚣，可以在那里安享晚年。”

“老爷，你这是萌生退意了吗？”徐爵不禁有几分讶然，“老爷正当盛年，陛下登基即位不到一年呢。”

“迟早要退的，但也不是现在。”冯保喃喃地道，“万岁爷虽然才华盖世，可毕竟还年轻，加上有时又有妇人之仁，我想还得在他身边辅助几年，待朝局彻底稳定下来，再告老休退不迟。”

“哦。”徐爵松了口气，“还以为老爷这次回京便萌生退意呢。”

“万岁爷成为大明之主，有我的一部分功劳，我当然会陪他走一程，但只求能有一个安详的晚年。”

“老爷，这个要求并不高。”

“你错了。”冯保摇了摇头，感慨地说道，“这个要求看似不高，可并不容易得到。想想本朝的大官大僚，无论外廷还是内廷，有几个落得好下场？”

“可陛下不是这样的君王啊。”

“是，我相信万岁爷不像其他君王，但像我们这些人，终究只是一颗棋子，需要你的时候你上，不需要你的时候就得做出牺牲了——这是我们的命。”

“老爷不要这么悲观嘛。”

“不是悲观，而是已经看透了。即便万岁爷待我们好，让我们退下，有一个地方可以安享晚年，可你想过没？我这双手沾了多少人的血，曾经又让多少人咬牙切齿恨之入骨？将来休退，难免会有人报复啊！”

徐爵听了点点头，这样一说，还真有几分道理。两次来南京，他也早已经看透了人性的丑陋。

冯保接着道：“所以说别奢望万岁爷赏赐我们什么，即便赏赐也不能要，因为这是我们的分内事。你现在也该明白这个道理：除了万岁爷，没有任何人可以保护我们余生的周全。”

“老爷言之有理！”徐爵由衷地道。

“就像这次来南京，是万岁爷的暗中授意，可咱帮不上南京这边官员，到时候该裁汰还得裁汰，送钱也白搭，你说他们那些人是不是得恨死我？”

“万岁爷真要裁撤留都南京吗？”徐爵声若蚊蝇地问道。

“废话！”

“老爷，那我们还是尽早回京吧。”徐爵顿时感觉如芒刺背。

虽然老爷现在有权，不比上次他来南京，可人性难测……万一走漏风声，那后果不敢想象。

“明日与王承勋、田义交代一番，后天便可回京。”冯保作出决定。

“好，我马上收拾行礼。”徐爵听了老爷这一番话，感觉现在每走一步，都得小心谨慎，不然保不齐什么时候被人背后捅一刀子呢。

“知道今天我为什么会有如此多的感慨？你知道张大寿已经死了吗？”

“啊？张公公死了？”

“在家里自杀了，其实他人还行。”冯保感慨地道，“万岁爷刚又整顿内廷，裁撤了将近四分之一的公公、宫女，连乾清宫掌作周佐都撤了。”

“啊？周公公一直不都是万岁爷的人吗？”徐爵讶然。

“是啊，万岁爷登基，别人不知，我清楚，周佐有功，可那又怎样？整顿内廷，就得有人牺牲，这是政治，所以能不担心晚年的生活吗？”

“……”徐爵无言以对。

……

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