朱翊镠明白陈太后此问何意，摇了摇头回道：“母后，她们不是跟随淑嫔进宫，而是孩儿选出来送到淑嫔身边。此事说来话长，孩儿当初并未想取而代之当皇帝，这只是其中一个选择，而且不是孩儿心之所向。”

“母后知道镠儿一直向往的是自由自在无忧无虑的生活。”

“对，当初孩儿料到皇兄会清算张先生并推翻否定他的改革。为此孩儿做了许多准备工作，竭力杜绝皇兄将大明推上一条不归路，然而皇兄死不听劝，退而求其次，孩儿只得选择取而代之，坐到皇帝的位子上了。”

关于此情陈太后之前有所了解。

“镠儿，翊坤宫里的近侍，就是那时候安插在淑嫔身边的吗？”

“嗯，记得与母后、娘说过，如果皇兄听劝，孩儿就转身离开了。这件事儿起初连淑嫔都蒙在鼓里，这也是为什么孩儿一直觉得亏欠她，并一直在娘与母后面前维护她的原因所在。”

“哦，镠儿这样解释，母后就明白了为什么这里的近侍只听淑嫔的话。”

“母后也可以对她们发号指令的。”朱翊镠敏锐地道，“她们不敢不听。”

“母后不是这个意思，母后不需要她们听我的话。”陈太后也敏锐地道，“母后只是好奇，今天总算问明白了。”

“母后有事儿尽管吩咐她们，可能母后觉得她们太冷，不易亲近对吗？”

“对对对！”陈太后莞尔一笑，“其实母后就是想说这个。”

“她们是死士，当然不像其他近侍那样平易近人，甚至有时还冷冷地不想搭理别人，这不过是她们的职业要求。如果母后觉得不怎么习惯，有事儿直接找淑嫔沟通就好了。”

“嗯，知道。”陈太后欣喜，随即又感慨地道，“母后越来越佩服镠儿的细腻与胆识，现在想来，镠儿走了一条非常大胆、别人想不到也做不到的道路。这个镠儿得承认吧？”

“算是吧？”朱翊镠点点头，以大明皇室子弟的身份坐到皇帝的位子上，几乎是不可能的事。

之所以能够成功，当然与他周密的谋划不无关系。

但他觉得还有重要的原因：这个历史节点对他有利。

万历皇帝才刚亲政地位不稳，加上自己作死，非要清算张居正，而两宫太后又非常宠爱他这个曾经的潞王，无疑给他钻了一个空子。

可谓是天时地利人和，才造就了他这个大明王爷能成功当上皇帝。

不然大明王爷一个个被当猪豢养起来，如何坐到皇帝的位子上？郑恭王朱厚烷建言几句被关十九年……

一念及此。

朱翊镠话锋一转，诚挚地说道：“但孩儿走上这条路，如果没有母后与娘的力挺，孩儿也难以想象后果。不瞒母后说，孩儿与之怿当时为什么没有急着要孩子，就是做好了死的准备。”

“哦，原来如此！”陈太后恍然顿悟。

“这事儿，好像还真是第一次与母后言及。以本朝的大环境，母后当能想象孩儿当时所面临的压力。”

“当然能想象。”陈太后点点头。

“孩儿能有今天，一直很感谢母后与娘对我的宠爱与支持，也感谢之怿与淑嫔一直以来对我的不离不弃。”

“嗯，但母后倒是觉得镠儿最该感谢的人应该是你自己，我们这些人最多都只是在关键时刻推你一把，任何时候起决定作用的，终归还是自己。自己不努力，谁也帮不了你。”

“母后言之有理！”朱翊镠点头赞同。

成功的人，尤其是经历一番曲折才成功的人，最感谢的人应该是自己。没有自己的坚持与执着，有再多的贵人相助，到头来恐怕都是一场空。

“现在好了，镠儿没有辜负我与你娘的厚望！”陈太后感慨地道，“现在唯一让我们放心不下的就是你大哥了。”

“母后，有一件事孩儿其实一直想告诉你，但希望母后暂时不要告诉娘。”

“什么？”

“大哥已经在台湾一次兵变冲突暴乱中死去。”

“……”陈太后表情凝滞。

……

。