不出意料，对郑恭王世子朱载堉的任命，一经邸报刊登，天下哗然。

朱家皇室子弟居然可以做官儿，而且还是太常寺少卿！

朱家皇室子弟居然可以进京长期居住了，不用回自己的藩地！

这是要废藩吗？这是要切断对皇室宗亲的无条件供给吗？

然而，郑恭王主动请求废藩，皇上为什么又不答应呢？

再反过来一想，哦，原来是为了向天下人证明：皇家子弟可以做官儿，可以进京长居不走的。

继续追问下去，那到底什么样的皇亲乃至国戚可以做官儿可以进京定居不走呢？哦，原来是像朱载堉那样有责任有担当有能力的人。

这样一连串，该明白的都明白了中间到底是怎么回事儿。

……

王象乾带着朱八戒，一路不知不觉溜达到了武昌府。

其实他们速度并不快，而且是骑着毛驴游山玩水式的。但途中实在无事可做，除了吃饭睡觉就是赶路，又没有其它目的地可去。

王之垣这几天也一直派人打听，儿子到底有没有回京？

按理说旧案未破新案又来，皇上不会这个时候召儿子回去的。

可是不打听还好，这一打听，吓了他一跳，发现不对劲儿。

因为他打听清楚了，皇上的确有下旨召儿子进京，可问题是儿子不知跑到哪儿去了根本没有进京。

不会出什么岔子吧？毕竟儿子将归德府的水都给搅浑了呀。

王之垣很纳闷儿，也很担心。

这天他正要派人加强查探，见衙役领着儿子突然现身在他面前。

王之垣感觉做梦一样愣住了。

父子俩四目相对的那一刹，感觉都要开口，却被朱八戒抢了先。

朱八戒蹿到王象乾前头，“噗通”一声跪倒在地，然后冲王之垣磕头。

嗑完头朗声自我介绍道：“老爷好！我是你未来的孙女婿朱八戒。”

王象乾无语：“……”

王之垣笑着本要回应，可一看儿子的表情似乎不是那么回事儿。

“爹，别听这臭小子胡说，什么孙女婿？八字还没一撇呢。”

王之垣只能尴尬地笑了笑：“小伙子先起来，这事儿稍后再谈哈，眼下有更重要的事儿要问你们。”

“好的，老爷。”朱八戒不以为意，当即乐呵呵地跳起来。

“臭小子，让你别胡乱认亲。”王象乾没好气地横了一眼。

“你怎么跑到武昌来了？”王之垣迫不及待地问王象乾。

“爹，是这样……”王象乾忙解释，将自己的想法如实告诉父亲。

王之垣听了更是不解：“可你知道京城来信儿说皇上的确下旨了吗？”

“哦？有这回事儿？不知道啊！”王象乾摇头，但并没有表现出多惊讶。

王之垣脸色一沉，斥责道：“你先是办案不力，后诈传圣旨逃离归德府，待皇上下旨，你又跑到武昌来，这不等于是抗旨不遵吗？闹着玩儿呢？”

“爹，我也是迫不得已嘛。”

“什么迫不得已？年轻就是年轻，无能就是无能，还找什么理由？”

王象乾两手一摊，“那爹告诉我，这案子到底该怎么破？”

“爹知道你想说你这一招叫作欲擒故纵，可不是让皇上为难吗？皇上如果没有下旨召你回京，那就是替你背锅；可如果下旨而你没有回，那你就是抗旨不遵，接下来让皇上怎么办？”

“爹，也没有你说的这么严重吧？”王象乾不以为然地笑了笑。

“哼，我看你就是一步爬得太高，得意忘形不分轻重。”王之垣斥道，“当官儿哪能像你这样为所欲为想怎么来就怎么来？连皇上都不放在眼里。”

“爹别吓唬我，说得好像我犯了什么弥天大罪一样。”王象乾不急不躁，“难得有这样的机会来爹这儿，溜达过来还有点累，要不先小酌两杯吧？”

“就知道享受，为皇上办事不力，还想喝酒？爹不奉陪。”看着儿子一副无所谓又不像上心的样子，王之垣心里头着急，一甩手不干。

朱八戒笑着帮衬道：“老爷，其实岳父大人做了很多事儿，只是敌人太过狡猾，所以一时无策，办法慢慢再想，吃喝还是不能耽误的。”