“不知王大人决定离开多久？”

“还说不准，可能需要两三个月，也可能需要大半年。但无论如何，希望徐知府对外统一口径，说我已经回京，人不在归德府了。”

“好。”徐秉正点头答应。

“但必须提醒徐知府，任何时候都不能放松警惕。”王象乾嘱咐道，“我将王大锤留在徐知府身边吧，安全问题一定得高度重视，切不可怠慢。”

“明白。”

“我今晚就带着小朱离开，明日一早你便将消息放出去，越快越好。”

“王大人这么急吗？”

“不是我急，是现实，没办法。”

“感觉王大人是想引蛇出洞，然后将他们一网打尽吗？”徐秉正揣度地问道。

王象乾微微一笑，回道：“三十六计走为上计，不能天天这样坐着呀。”

“好吧，尊重王大人的意思，不过王大人须得小心。”徐秉正答应下来。

“有小朱在我身边，不怕。”继而王象乾又附在徐秉正耳边，轻轻提醒道，“盯着东方赐的一举一动。”

徐秉正微微一滞。

但随即点头，似乎顿时明白王象乾为什么要突然离开。

“好了，徐知府若无它事，便请先回吧，我也要准备一下。”

“王大人保重！”徐秉正起身去了。

王象乾当即书信一封，留给千户东方赐，也没有与他当面道别，带着朱八戒简单收拾下，便离开了千户所。

“岳父大人，我们要去哪儿？”途中朱八戒好奇地问道。

“回京好不好？”王象乾打趣道。

“不好不好……”朱八戒连连摆手，然后一本正经地解释道，“师祖吩咐的任务尚未完成，即便案子查不出来，也必须挨过两年才行。”

“要等两年，我女儿可得嫁人喽。”

“忽悠我吧。”朱八戒咧嘴一笑，“岳父大人都没回去，谁敢替您嫁女儿？”

“我们去武昌府。”王象乾告知。

“啊？去武昌府作甚？”

“作客。”

“哦，哦，我想起来了，老爷是湖广巡抚，他在武昌府。”

“……”王象乾摇头，回之一笑，这臭小子没有笨到家嘛。

……

东方赐得知王象乾与朱八戒离开的消息已是第二天早晨了。他读完王象乾留给他的那封信，沉默半晌。

同时，这则消息在徐秉正的推波助澜下，也迅速在归德府传开，都信以为真，以为王象乾真的回京了。

包括徐秉正，只确定王象乾没有进京，至于停留哪里，他也不知道。

伴随着这道消息的，还有各种各样的议论与猜测声——

“为什么钦差大人突然离去呢？”

“是被皇帝爷召回的吗？”

“召回的原因是不是由于何希周与张金河的双双莫名死亡？”

“那杀锦衣卫案还查不查了呢？”

“或是皇帝爷觉得钦差大人不称职，所以要换另外的钦差来查吗？”

“要说这位王钦差办案，好像，确实不咋滴，整天躲在千户所里不出来，只等着别人找他提供线索，却从来不去找别人，这样如何能破案嘛？”

“以为案子好查呢？出去不怕有危险吗？看原知府何希周与张金河通判，都是怎么死的？有些人惹不得呀！”

“如此说来，皇帝爷即便换另外一位钦差大人，在归德府同样不好使，这不就是活生生的现实吗？”

……

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