南直隶松江府上海县法华汇①。

村北一位约莫二十岁出头的年轻人正在给自家一园子大白菜泼粪。

他衣着朴素无华，相貌平平，看上去并无什么出彩之处。

只是脸上带有两分惬意的恬然，似乎对眼下的生活还十分知足，让人看了情不自禁生出一股舒适感。

“徐秀才，官府里有人找你。”

一位老农朝这边跑来，大老远就冲那年轻人喊道。

“谁找我？”

那年轻人愣了一愣，随即放下手中的粪瓢，循声而望。

只见老农后头跟着两人，两人衣装甚是华贵，与他形成鲜明的对比。

再踮足一看，两人后头还跟着一大队人马，有官，有侍卫。

吓得那年轻人浑身一激灵，最近也没有做违法乱纪的事儿啊。

竟一个也不认识。

老农已经跑到那年轻人身边，冲年轻人挤了挤眼，轻轻地道：“徐秀才，这帮人来头可不小咧。”

领头两个不是别人，正是冯保与徐爵。他们找来这里可废了一番工夫。

“请问你就是徐秀才吗？”

冯保走上去亲口问那年轻人。

徐爵不明白老爷为何要这么做，从南京找到松江，还非得亲自来，要找的居然是一位穷酸的秀才。瞧人家，身上飘散着一股呛鼻子大粪味儿。

“我是姓徐，也是一位秀才，只不知先生找的人是否就是我。”

那年轻人先是恭敬地鞠了一躬，然后心平气和地说道。

“你姓徐名光启，字子先，万历九年进秀才，因家境不好，在家教书，闲余时间喜欢研究农业对吗？”

“正是在下，不知先生……”

“那找的人就是你。我从北京来，是司礼监掌印冯保。”

“……”徐光启怔愣不知如何应对，冯保谁不认识？只是他一个穷酸秀才，冯保特意从北京来找他？

“我是奉万岁爷之命，特意前来见你的。”冯保又补充一句。

“……”徐光启更是一头黑线，是不是自己在做白日梦呢？却见老农冲他一个劲儿地点头，还用身子碰了碰他，原来这是真实的，不是做梦。

“喂，我家老爷与你说话，你怎么愣着像个傻子似的？”徐爵看不过去，忍不住朝徐光启喝道。

“说什么呢？滚一边儿。”冯保一个大白眼过去。娘的，秀才被皇帝爷找，是谁谁不傻？

“……”徐爵立马儿闭嘴后腿两步，实在想不明白。

“不知冯先生找在下有何事？”徐光启平静自己情绪问道。

“刚说了，不是我找，我是奉万岁爷之命前来，也就是万岁爷要找你。”

“哦，那不知皇帝爷找我何事？”

“你听过朝廷出使他国的团队已在南京集合，马上就要出海了吗？”

“听说过。”徐光启点点头，大小船只四百多艘停靠在苏州刘家港，这事儿传得沸沸腾腾，他当然听说了。

“这次出使他国，奔着学习他国的姿态，万岁爷想请你跟随出使团出海，不知徐秀才是否愿意？”

“请我吗？皇帝爷请我？”徐光启又愣住了，感觉在做梦。

“对。”冯保确定地道。

“为何要请我？”徐光启诧异地问道。

“不好意思，其实我也不大清楚，只是奉旨行事。”冯保微微一笑，如实地回道，“不过，万岁爷说你很有天赋。”

“这世间再也没有比万岁爷的眼光更好的人了。”继而，冯保又补充道。

“可皇帝爷好像，也不认识我呀！”徐光启一脸的问号。

“没有万岁爷不认识的牛人。你不认识万岁爷没关系，只要万岁爷认识你就行了。你就说有没有兴趣，见识一下外面精彩的世界吧。”

“这个倒是有，可家有老母……”

“给你出资赡养。”

“可我还要读书进学……”

“读书进学的目的，不就是为了能高中进士做官儿吗？万岁爷说了，只要你有责任有担当有能力，即便不考进士也照样可以做官。”