“臣申时行参见陛下！”

申时行接到口谕第一时间赶到东暖阁。他已经知道武清侯李伟与老驸马都尉许从诚双双离世的消息。

“免礼。”

朱翊镠抬手示意申时行就坐。

此刻冯保还在，而陈炬已经离开。

“申先生也已经接到了武清侯与老驸马都尉的讣告吧？”

“回陛下，臣已知悉。”

“他们的死因呢？”朱翊镠又问。

“臣听说老驸马都尉是上吊自杀，武清侯哭老驸马都尉，悲伤过度昏厥不醒致死。”申时行平静地回道。

“那老驸马都尉为何上吊自杀？”

“这……”申时行支吾，想着难道不是因为经筵上的斥责质问吗？

“伴伴，你告诉申先生。”

“遵旨。”冯保忙道，“申先生，据东厂探得可靠确切的消息，老驸马都尉本想上演一出上吊自杀的戏，没想到一失足竟真的吊死了。这事儿老驸马都尉府上的管家可以作证。”

“哦，原来如此。”在申时行看来，无论真假，这是最好的解释。

“人死不能复生，可相继离世，申先生怎么看？”朱翊镠接着问。

“臣担心对陛下的改革或许会有一定的影响，毕竟在外人看来，有可能认为是陛下的改革触犯了他们的利益，他们心中怄着气，所以才要上吊自杀，至于失足一节，或许反而不被提及。”

申时行由着自己内心真实的想法，谨小慎微地回道。

朱翊镠接着说道：“朕也不是刻意推脱自己的责任，只想将事实真相公之于众。这是第一点。”

“臣知道怎么做了。”

“第二点朕想说的是，不会因为老驸马都尉与武清侯的死便放弃改革，让那些还在幻想中的皇亲国戚与王公勋贵们趁早死了这条心。”

“臣明白。”申时行点了点头。

“第三点，关于爵位的世袭制，朕觉得是时候要废除了，申先生与几位阁老尽快议定出一套方案来。”

“陛下，是废除全部爵位，还是只废除爵位的世袭制。”

“暂时废除爵位的世袭制。”

“臣知悉。”

“就这三件事，申先生争取以最快的速度传递给朝廷上下知。”

“好。”

“眼下多事之秋，一件接着一件，不知申先生有何想法？不妨开诚布公地说出来。”朱翊镠道。

“臣倒没什么想法，陛下所做的一切改革都是为了大明天下与百姓，前期或许有点举步维艰也实属正常，望陛下不要气馁。臣唯一担忧之处，改革的步伐是否过于激烈了一些？”

“这个朕知道，可不激烈一点，只是挠痒痒似的，又如何奏效？”

“也是，”申时行微微点头，谦虚地说道，“臣的目光不及陛下万分之一，只要陛下觉得没问题能成功就好。”

“到底能不能成功，其实朕也没有十足的把握啊！”朱翊镠感慨地道，“只希望你们都能与朕一道披荆斩棘，向着我们期望的、美好的方向奋斗。”

“只要陛下不嫌弃，臣一定紧紧跟随陛下，竭尽臣之所能。”

“好。”朱翊镠面含微笑朗声回道。因为他清楚不过，以申时行的性格，能够这样表态已经是极限了。

就连一向瞧不起申时行的冯保，这回都没有报之以夷然不屑的眼神。他也知道申时行已经尽力了。

……