幸好天气响晴没有起风，否则这里的恐怖更让人难以想象。

火势往胡同外扑。

整个一条胡同都浸在烈焰之中，到处都被烧得噼里啪啦炸响。

无脚的烈火比有脚的官员跑得快。很快便听到惨叫声有人被烧着了。

要命的是胡同口被围观的人堵住，火一卷来，人一乱跑，慌作一团。

逃命的官员围观的人，一个个慌不择路只知道跑，甚至有些让浓烟呛昏了头的，眼睛都迷糊了，本是逃生，却偏偏往火海里钻……

无论是官还是民，何曾见过这等惨烈的场面？

跑到胡同口时，因为人多又乱，乃至有人两腿如泥瘫倒在地。

而夺路逃命的官员民众此时已是自顾不暇，谁还管得了他人？

纷纷从倒地者身上践踏而过，亏得有人将其拽起来扶掖着仓皇逃遁。

……

申时行正在内阁拟票，才说闭目养神休息会儿，忽然见中书色急匆匆地冲进来，畏葸地禀道：

“首付大人，不好了。”

“怎么？”

“童主事家那条胡同起了大火？”

“怎会这样？”申时行豁然站起，“现场有没有人受伤或烧害？”

“京师大营有数百名兵士正在扑救，现在还不知道伤亡情况呢。”

“走，马上随我过去。”

“是。”

……

司礼监掌印值房里，冯保正在看似悠闲地审阅呈送上来的奏疏，那是准备送往朱翊镠那里朱批的。

“冯大公公，童主事家那条胡同突然着火了？”守值的一名太监进来禀道。

“哪个童主事？”冯保眯着眼问。

“就是刚刚悬梁自尽的那个童德平主事啊。”

“哦，怎么他家胡同突然着火了？”

“今天不是他的公祭日吗？人多，乱糟糟一片，又天干地燥的，所以也不知怎地，火烧着了纸扎的冥器。”

“这样啊！严重吗？”

“听说那条胡同像一片火海。”

“就该吓吓他们。”冯保一咬牙，“区区一个工部主事，那么多官员送去那么多冥器干啥？不明事理的还真以为那个童主事的魅力有多大呢，不就是想借童主事的死大做文章吗？烧得好！看还有谁敢借机闹事儿！”

“……”值守传话的太监杵愣住，一时都不知如何接话了。

……

翊坤宫里，一名近侍悠悠然地对郑妙谨禀道：“娘娘，冯公公果然有胆，童主事家那条胡同的火烧起来了。”

郑妙谨浅浅一笑：“怎么？你还以为冯保是个懦弱胆小之辈吗？”

“那倒不是。”

“冯保的胆儿……当初背着万历皇帝将我送给当今皇帝，后来又让我被选为九嫔妃之一，试问谁敢？当初若不是潞王揭发，他都敢为了钱，将永宁公主嫁给一个命不保夕的痨病鬼，让他指使人放一场火算什么？”

“那是，冯公公是个做事的人。不过娘娘，倘若被万岁爷知道，不知会不会挨骂？”近侍担忧地道。

“挨骂就挨骂呗，我不也是为了他好吗？”郑妙谨道，“他这人什么都好，就是有妇人之仁，总下不去手，就像对待他大哥，非要留下来送到东番，搞得节外生枝，常洛也留在京城。”

“娘娘言之有理！”

“再说这次，工部区区一名主事死了就死了，分明有人想借机攻击京察，看他怎么做？放之任之，也不刻意打压阻止，让那些闹事儿的官员还以为他好欺负呢。既然他不肯出头，那我来呗，坏人我来当。做皇帝的，有仁慈之念固然是好，但该狠的时候也要狠，哪还能方方面面都能顾及到？”

说着郑妙谨站起来一摆手：“走，随我去一趟慈宁宫。”

“娘娘，去慈宁宫作甚？”

“当然向慈圣皇太后如实禀明啊！”

“对，还是娘娘想得周到。”

……

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