“那请申先生拿个主意吧。”

“敢问陛下是否一定要留郑淑嫔在身边？”申时行想沉默都不行。

“是。”朱翊镠确定地道。

“既然如此，那臣等的主意有用吗？”

“朕当然会酌情考虑。”

“臣窃以为，只要陛下愿意，又不怕将来世人的闲言闲语，倒也不必非得伤害郑淑嫔一次将她驱逐出宫。但臣以为眼下也不宜晋升郑淑嫔为贵妃，保留她现在的身份即可，待将来她为陛下诞下龙子，届时再晋升她为贵妃不迟。陛下以为如何呢？”

“好，朕同意。”朱翊镠当机立断。心想这个申时行还真擅长端水。既没有王锡爵那样坚决，也没有完全附和他升郑妙谨为贵妃。

但申时行这样的建议，朱翊镠完全可以接受。

他又问道：“申先生的决议，不知诸位卿家还有何异议？”

“臣附议。”余有丁第一。

“臣附议。”许国第二。

“臣附议。”徐学谟第三。

唯独王锡爵不作声。尽管他已经感觉到了大家的目光都聚焦他身上，但他依然还是选择了沉默。

“王阁老看样子是不同意哈？”朱翊镠这会儿倍感轻松，说话的语气自然随之平和，“可诸位卿家都已经表态，本着少数服从多数的原则，王阁老有意见不妨保留，你觉得呢？”

事已至此，王锡爵再刚直负气也不可能再辩护什么了。

“臣无话可说。”王锡爵回道。

只是他回答的语气硬邦邦，像是被别人逼迫无可奈何似的。

但朱翊镠不管这些，他要的只是结果。当然也没打算找王锡爵的茬儿，他知道王锡爵就是这个性子。

至于“秋后算账”更是没有的事。

他可不会因为王锡爵为万历皇帝辩护几句就非要为难人家。

“那郑淑嫔一事就这样决定了。”朱翊镠认真地道，“以后但凡与朕决议，希望诸位卿家踊跃发言，敢于表达自己的意见，朕也要听见不同的声音。”

稍顿了顿。

朱翊镠接着说道：“就像今日，王阁老明确反对朕的主张，将自己内心的话敢于说出来，这是一件好事儿，值得赞赏。兼听则明偏听则暗，朕不会因为诸位反对朕的意见就惩罚你们。所以希望王阁老放心，切莫以为朕会记仇，反而会对你另眼相看。”

这话一出，不仅让王锡爵，包括在座其他几位大臣，都感觉不认识眼前这个人一样。这是之前那个嚣张跋扈有仇必报的潞王爷吗？

“除了郑淑嫔、赵灵素的事，今天召集诸位卿家来，还有一件事儿想问问你们。如果朕想请冯保回来继续担任司礼监掌印，不知诸位有何看法？”

“那张鲸呢？”申时行忙问。

本心而论他不希望冯保回来，原因很简单，也很现实，冯保太过强势，不是他这种人能够驾驭得了的，恐怕也只有张居正了。但即便是张居正，对冯保也忌惮三分。

相反，张鲸就没有那么强势了。

所以，申时行更倾向于张鲸。倘若冯保再度回宫担任司礼监掌印，他心里还真有点发怵。

他也不是没与冯保共事过，冯保都敢指着他的鼻子指责他数落他。任凭他性子再温和，也不乐意。

朱翊镠如实地回道：“对小鲸，朕会另有他用。而且东厂提督一职，朕也决定另觅他人，小鲸不再担任。”

听完这话一个个都愣住了，盘旋他们脑海似乎只有四个字：不可思议。

到底发生了什么？

……

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