张鲸应声而去，这下他都惊了，没想到李太后宣称闭门潜修佛宗一月，竟是让永宁公主扮作她的模样代她念经诵佛，而她自己偷偷出宫了。

虽然张鲸尚未搜查，但他已经基本确定李太后不在慈宁宫，否则也不会让永宁公主代替她。

所以在某种程度上，张鲸认为其实也根本不用查。

但为了配合万历皇帝，他还是扭头去了。结果不用说。

当然没有查到李太后。

李太后此时尚在赶回京的路上。

万历皇帝气得脸色铁青，他不是生气李太后能不能出宫为何出宫，而是生气为什么要瞒着他偷偷出宫。

到底去了哪里？

万历皇帝将慈宁宫的一应内侍全部召集到大厅，包括永宁公主。

“娘偷偷出宫了，你们居然全都不知道？”万历皇帝声色俱厉眼若喷火。

“万岁爷饶命，奴婢们确实不知！”慈宁宫的管事牌子原来是付大海，付大海死了早已经换人，连忙回道。

“哼，那朕要你们何用？”

跪着一排，吓得都不敢吱声。

只有永宁公主一个人站着，可此时她也不敢抬头看万历皇帝一眼。

“皇太后偷偷出宫，你们竟一问三不知，都给朕拉出去斩了！”

“万岁爷饶命！”

“万岁爷饶命！”

“奴婢们确实不知情啊！”

“……”

磕头如捣蒜，求饶声一片。

张鲸忙道：“万岁爷稍安勿躁，还请万岁爷收回刚才那句话，如今太后娘娘不知所踪，不知去了哪里，也不知为何事而出宫，奴婢以为当下最紧要的事是找到太后娘娘，至于对这些奴婢的惩罚稍后再行处理不迟。况且万岁爷如果先将这些奴婢处决，待太后娘娘回来，也不好向太后娘娘交代。”

“哼！交代？”万历皇帝正在气头上也听不进去，就连李太后都敢责斥，气咻咻地道，“朕需要交代什么？啊？向谁交代？娘偷偷出宫都不知会朕一声，到底心里有没有朕这个儿子？还是根本不将朕放在眼里？你说。”

张鲸又思绪飞驰地道：“万岁爷，太后娘娘或许有什么苦衷，又或许想给万岁爷一个惊喜，总之奴婢以为要先找到太后娘娘，然后惩罚这些奴婢不迟。况且，即便太后娘娘无视万岁爷，可万岁爷也不能无视太后娘娘啊！”

“哼！”万历皇帝死活听不进去，“无论娘出于什么原因，也无论什么时候找到娘，这些人都该死！朕绝不轻饶！”

见万历皇帝油盐不进，张鲸神思电转，一来他不想万历皇帝这样草率处置这些人，二来又不知道李太后为何偷偷出宫，倘若就这样将她身边的人都处决掉，待李太后回来势必要责怪于他。如果万历皇帝不拉他来也就算了，偏偏此刻除了慈宁宫的内侍和永宁公主只有他一个。

情急之下。

张鲸忽然灵机一动，轻轻地对万历皇帝说道：“万岁爷，要不这样？”

然后嘀咕了两句。

万历皇帝听了，这才消消气，但仍气嘟嘟地道：“朕暂且留下你们性命，你们最好保佑娘平安回来！否则朕不仅要你们命，还要诛你们九族。”

然后冲永宁公主一摆手：“二妹，你随朕来。”

永宁公主只得战战兢兢地跟上。

万历皇帝回到西暖阁立即下了一道旨，因为李太后不见，所以全城搜索。

当然目的并不在李太后。

而是朱翊镠。

明着找李太后，暗中找朱翊镠——这正是张鲸刚才出的主意。也只有这个主意才让万历皇帝消了气。

本来万历皇帝就想全城搜索朱翊镠的下落，却找不到一个好的借口，这下好了，李太后不见了，刚好醉翁之意不在酒借这个机会全城搜索。

李太后失踪了，那可是大事。

一时间东厂、锦衣卫、五城兵马司全班人马出动，北京城立即处于一片紧张的气氛中，四处都是搜查巡逻的官兵衙役，日夜不休。

朱翊镠带着李之怿躲在翊坤宫，虽然没有人告诉他事情的原委来由，他也能猜出个八九不离十。

……

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