“回万岁爷，还没，付大海死时是在半夜，当时没人在现场，奴婢又要避开太后娘娘的耳目，所以一时难查，不过偶奴婢倒是有一个想法。”

“什么想法？”

“奴婢查来查去，也没人知道付大海到底是怎么死的，既然如此，那太后娘娘为何知道？而且还很蹊跷，付大海刚刚一死，潞王爷就溜出京了。”

“你到底想说什么？”

“奴婢怀疑付大海是自杀，因为奴婢查到付大海与潞王爷的关系远非我们想象中的主仆那么简单。”

“怎么说？”

“奴婢也不知怎么解释。”张鲸想了想说，“这么说吧，付大海效忠于潞王爷的心，要远远超过付大海效忠于万岁爷的心，简单地说付大海是潞王爷的人，只认准潞王爷一个人。”

“岂有此理！”万历皇帝眸子里精光闪动杀气腾腾，“真是死有余辜！亏得朕还怀疑是他杀，想为他讨回一个公道，这才让你去暗查他的死因。”

“奴婢怀疑付大海是自杀的，其目的就是恳请潞王爷秘密离京，否则这次潞王爷突然秘密离京很难解释，毕竟先前他答应了万岁爷不会偷偷离京，要等万岁爷腿疾完全好了以后才走。”

“经你这样一解释，好像也有道理。”

“万岁爷，奴婢有认真想过。”

“嗯，反正已经抓到皇弟，届时朕直接问他好了。”

“如此甚好，省得奴婢继续追查，恐怕会惊动太后娘娘。届时问起，还以为奴婢不信任她呢。”

“张鲸。”万历皇帝忽然喊了一声。

“万岁爷。”张鲸神情一紧。

“你说这次朕有必要与皇弟坦诚吗？”

“万岁爷指坦诚什么？”

“就是对他实话实说，朕确实忌惮他所以处处提防。”

张鲸如是般回答道：“奴婢以为，以潞王爷的头脑早就想到了，否则他也不会两次偷偷离京，下面那些做奴婢的只是不敢明说而已，其实都知道潞王爷这是在躲避万岁爷。所以万岁爷坦诚不坦诚似乎并不紧要。潞王爷违抗圣意，抓他也不是没有理由，万岁爷不必想得太多，倘若万岁爷觉得不好出面，尽管吩咐奴婢去做便是了。”

“嗯。”万历皇帝满意地点了点头。

“还有，潞王爷这次偷偷离京，太后娘娘全然知情，为什么没有反对？奴婢窃以为，太后娘娘怕是担心潞王爷长期滞留京师，对万岁爷、对潞王爷自己都不是一件好事。”

“哦？对朕为何不是一件好事？”万历皇帝好奇地问道。

因为在他心中，把朱翊镠留在京城对他是有利的，毕竟他才是一手遮天握有生杀大权的皇帝。

“万岁爷，奴婢不过是猜度太后娘娘的心思。”张鲸道。

“那娘为何这般认为？”

“这个……”张鲸欲言又止。

“有话就说，何必吞吞吐吐？”

“太后娘娘担心潞王爷长期滞留京师对万岁爷不是一件好事，一来是因为潞王爷长期滞留京师有违祖制，二来是因为潞王爷性子不安分又是如此优秀，倘若有心觊觎大统，那对万岁爷终究不是一件好事儿。”

万历皇帝点点头，忽然问道：“那你以为你师父到底有没有觊觎大统之心呢？”

刚才一直称“皇弟”的，这会儿忽然改口用“你师父”代称……

张鲸听了神情不由得一紧。

……

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