不约而同地想着：这惩罚也太重了吧，那不等于张家全废了吗？

申时行接着道：“对张先生一案本就处分过重连累过多，如果还不放过张家其他人，那未免说不过去。此情我已在陛下面前陈说过，但无奈陛下不听，还当头棒喝，哎——”

说着，申时行深深叹了口气。

的确，不用说大家也清楚申时行的窘境，因为先前三位阁臣上书请求万历皇帝不要抄张居正的家时，万历皇帝就怒火冲天地批复：尔等维护欺君之人是为何意？谁敢为虎作伥，绝不姑息！

后来于慎行、潘季驯的下场，大家都看到了，包括朱翊镠和严清仅仅只是为潘季驯送行，就被关进诏狱里。

一句话：这时候谁敢跳出来为张居正辩护啥的，都没有好果子吃。

“我知道你们也怕，这个节骨眼儿谁都怕，可咱们不能失职啊！我想过，就以内阁为首，再加上你们六科，联名请求陛下关于张先生一案就此作罢。陛下难道要处置我们所有人吗？”

一众给事中继续保持沉默，心想不是没有这个可能啊！万历皇帝先后已经罢斥了多少朝中大臣？

好像也不差这几十个。

见一个个像闷嘴葫芦似的，申时行道：“怎么？大家有意见？”

半天没人敢吱声。

刑部都给事中说道：“首辅大人，知道这是我们的职责，可这时候我们说话不是以卵击石徒劳无功吗？”

“那我们也得站出来，要对得起我们这身官服和我们的良心。”

又让大家沉默了半晌。

都没想到一向温和善于端水的首辅今日居然变得坚决起来。

“好！”吏部都给事中终于点头，他表态道，“由内阁牵头，六科联名，既然要提出抗议封驳，那最好让大小九卿十八大衙门全都参与进来。”

无疑，这样胜算更大，万历皇帝不可能将内阁、六科、十八大衙门的堂官全部撤掉重组吧？

“嗯，我尽量争取。”

这样，第一件事算是完了，申时行接着说第二件事。

“关于改革的问题，几个月来陛下几乎将张先生的改革方案全盘否定，就连考成法都废除了，人心惶惶，人浮于事又开始慢慢抬头。

“你们都是为官的，也知道正德、嘉靖、隆庆三朝差不多七十年，都没有正儿八经地整饬过吏治，最后导致国库空虚官场腐败。

“是张先生刷新吏治，重振纲纪，保我大明基业万世无虞。历朝历代无不证明刷新吏治主要在于治三个字：一治贪一治散一治懈。

“贪乃万物之源，不想多说。第二是散，考成法之前，京城十八大衙门，全国那么多府郡州县，都是政令不一各行其是，六部咨文下发各地，只是徒具形式，没有人认真督办，也没有人去贯彻执行，朝廷威权等于虚设。

“第三是懈，百官忙于应酬，忙于攀龙附凤，忙于拉帮结派，忙于游山玩水吟风弄月，忙于吟诗作画寻花问柳，唯一不忙的就是政务。张先生曾说过，此一懈字，实乃将我大明天下一统江山变成锦被掩盖下的一盘散沙。

“我们不得不承认，是张先生的考成法让这一切有了改观，倘若将考成法也给废除了，那接下来朝廷不是又要倒回到原路上去了吗？

“最近，我经常夜不能寐，我虽然是首辅，可我也是张先生的门生，我同样感到害怕啊！可又想着，既然坐到这个位置上，如果一味地姑息好名，疾言厉色不敢加于人事，岂是忠臣所为？夫治家而使父母任其劳，治国而使圣上任其怨，那还能说我们是忠孝之人吗？”

申时行这破天荒地鞭辟入里慷慨陈词讲了一大通，让在座诸位给事中连连颔首，心中多有惭愧。

且不说申时行说的话句句在理，严峻的现实也使得他们无从辩驳，确实不敢抱有任何的幻想。

……

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