李太后在慈宁宫焦急地等待。

她比谁都担心。

万历皇帝在西暖阁那边也焦急地等待。他担心刘守有到底有几分懂他，如果真懂，那应该知道怎么做。

可如果一时没有领会他的心意，那问题又变得棘手了。

……

马车上，朱翊镠向严清道歉：“对不起严老，连累到你了。”

“潞王爷，没有啊！”严清不慌不忙地道，“老臣现在不是好好的吗？”

朱翊镠摇了摇头。

虽然没有多说什么，但从他的表情中已经看出来了——现在好好的，恐怕也只是现在了。

为了安慰朱翊镠，严清接着道：“要说连累，也是老臣连累潞王爷才是。倘若老臣不是一直送潘老至京南郊，也不会与潞王爷叙话，更没有机会与潞王爷共乘一辆马车。所以还是请潞王爷不要说什么连累。”

朱翊镠摇了摇头，感觉严清说的只是客套话，真心以为还是自己连累了严清，倘若不是他皇室子孙这个特殊的身份，应该不会有人认出他乃至严清，因此说到底还是因为他。

“严老后悔为潘老送行吗？”

“当然不。”严清斩钉截铁地道，“既是我的选择，我就不会后悔。确实，人到中老年以后，余生能有几回遵从自己的内心选择自己所爱呀！”

这次朱翊镠点了点头，小时候总是遵从自己的内心作出选择。

可随着年龄的增长，真的没有几回能够遵从自己的内心选择。

感觉这就像是一门玄学。

“严老后悔与我同乘一辆马车吗？”朱翊镠接着又问道。

严清回答说：“潞王爷，那是老臣的荣幸！何来后悔？”

朱翊镠感慨万千地道：“朝中大臣与我关系密切者少之又少，毕竟原来我是潞王，现在我有朱氏集团。总之，与我走得太近不是一件好事。就说这次，如果不是因为我，严老十有八九不会被人盯上乃至认出来。”

“潞王爷，什么都不用说了，说得好像咱真要蹲监似的。”严清道，“咱现在不是好好的吗？将来也要好好的。”

“多谢严老的鼓励！”

“不客气，老臣只求潞王爷不要胡思乱想。未来的日子谁也说不好。”

“关于未来，我还是可以说说的。”朱翊镠自信满满地道。

“素闻潞王爷对未来的判断极准，老臣很想问潞王爷一句。”

“严老请问。”

“老臣将来的命运如何？”

“嗯，严老很不错呀！”朱翊镠依着自己的本心回答。

他没有撒谎，历史上的严清因公正严明，其结局的确不错。

“潞王爷不是安慰老臣吧？”严清一副讶然的神情。

朱翊镠未置可否，只是问道：“安慰严老有甚好处？”

“皇帝爷将来的命运呢？”严清看似大胆实则有心一问。

“恕不敢妄加猜测。”朱翊镠摇头。但他内心可不这样想，而是想着万历皇帝的命运不是还得看他吗？

准确地说，万历皇帝的命运取决于他接下来所采取的动作。

严清忽然感慨地道：“真没想到，老臣这个即将六十半截入土之人，竟觉得与十几岁的潞王爷说话甚是投机。不知潞王爷感觉如何？”

本心而论，朱翊镠没有感觉到有多投机，可也没有感觉话不投机，只是感觉严清这人太“正”，乐趣少一些。

或许严清本人感觉不到吧。

朱翊镠如是般回道：“我也感觉能与严老成为莫逆之交，只可惜与我关系太近太好的人，最后的下场……似乎都不咋滴。严老不怕吗？”

“不怕。”严清笃定地点了点头。

“之前总觉得严老是一个沉默寡言不苟言笑的人，原来不是……”

“也不尽然，还是得看人。”严清平静地道，“正所谓天底下的人都一样，正所谓话不投机半句多，每个人说话或说话的水平都需要看对象的。”

“……”