北京城里的高官在这个时候是不敢来送潘季驯的。

敢来送行的基本上都是不起眼或没有存在感的低级官员。

而且张居正生前最倚重的高官都已被万历皇帝罢斥回籍了。

似乎也没有非来送行不可的。

法不责众，来为潘季驯送行的普通老百姓倒是很多。

可尽管如此，朱翊镠也不敢急着现身相见。虽然他已经乔装改扮过了，但还是怕被认出来。

毕竟这时候太敏感，他又身在北京城，处于万历皇帝眼皮子底下。

还是悠着点儿好。朱翊镠挤在密密麻麻的送行的人群当中。

这时候人们最热衷的事情，无疑就是七嘴八舌议论纷纷了。

“为什么好人都没有好报呢？潘公之功当不在禹之下也！”

“哎！谁让他是张居正生前最信任的治河专家呢？满朝上下有几个敢在这时候跳出来为张居正鸣冤的？”

“得罪皇帝爷或许不怕，但为了张居正得罪皇帝爷就很危险了。”

“可不？潘公这人就是太正直，眼里容不得沙子，在某些方面与张居正一样都是工于谋国拙于谋身。”

“嘘！这话可不能乱说？”

这时候混在人群中的朱翊镠也不禁插了一句：“这位兄台胆儿挺大的哈！”

那人当即昂头挺胸地回道：“我又不是什么朝廷命官，说几句良心话有什么好怕的？让他们来咬我呀！”

朱翊镠点头付之一笑。

或许因为警觉的缘故，最近他总习惯用余光观察周遭的环境。

还真发现离他不远处似乎有一位身着青布衫的人也付之一笑。

朱翊镠不禁用正眼望了过去。

恰好那人也用正眼看了过来。

四目相对的那一刻，两人彼此都认出了对方，眼神里满是惊讶。

原来那人不是别个，正是刚接替梁梦龙职位的新任吏部尚书严清。

认出来后，朱翊镠与他相视一笑。

再然后两人都将目光转移，只是刚转移不过片许，又同时转过来彼此看了对方一眼，然后第二次相视而笑。

再然后，彼此谁也没有刻意去看对方了，毕竟已经确认过眼神嘛。

对于严清的到来，仔细一想，朱翊镠也并不感到有多意外。

历史上严清确实是一个公正严明的人，出了名的不攀附，历任两京大理寺卿，因公正严明三次担任刑部尚书，张居正死，冯保被抄家，朝中大臣馈赠礼物簿本中唯独不见严清的名字。

……

随着潘季驯所乘的马车逐渐离开内城，送行的人也越来越少了。

但朱翊镠没有撤，一直跟随着潘季驯所乘的马车到了京南郊。

他还有心留意严清所乘的马车，发现严清也像他一样没有撤，给他的感觉仿佛不是来送别潘季驯的，而是有心看他跟潘季驯跟到什么时候。

潘季驯停车休息。

朱翊镠和严清也跟着停下。

潘季驯一扭头，发现居然还有两辆马车一直跟随他至此，不禁好奇。

朱翊镠和严清也都下车了。两人心有灵犀似的依然相视一笑。

可因为距离较远，潘季驯一时没认出来，抬手打招呼道：

“两位朋友一直跟随，不知是来送行还是有事？坐下一叙如何？”

“印川兄，是我。”严清这时倒是很痛快地亮明了自己的身份。

他比张居正小一岁，比潘季驯小三岁，都算是同龄人。

潘季驯定眼一看，这才模棱两可地认出原来是新任吏部尚书严清。

但他一时又不敢确定，端详着严清迟疑地问道：“是严天官吗？”

严清点了点头。