被这群人跪拜，朱翊镠忽然感觉有万道佛光笼罩全身似的。

他抬手说道：“你们都起来吧。”

立即有人兴奋地接道：“潞王爷这是答应收留我们了吗？”

朱翊镠不紧不慢地道：“先头我已对外宣布，朱氏集团暂不招募，不过念在你们一片诚心投奔于我，若就这样赶你们回去，日后势必说我不仁不义。我就给你们一个机会吧……”

他的话还没说完，现场便像炸开了锅似的引来一片叫嚷。

“好！”

“好诶！”

“多谢潞王爷！”

“潞王爷的大恩大德我们没齿难忘！”

“……”

朱翊镠又是一抬手，一本正经地解释道：“我只答应给你们一个机会，并没有承诺收留你们。在收留你们之前，你们需要接受我一个考验，倘若通过，便是朱氏集团的一员，倘若不能通过，那我也没办法。望你们谅解！”

“潞王爷，到底是什么考验？”众人纷纷着急地问道。

“今天我有事要出去，待我回来，你们再来找我。”

“潞王爷出去需要几天？”

“最多三天。”

“那这三天里能不能每天管我们一顿饭？”

“不能。”朱翊镠想都不想，回答得很干脆。

“就当施舍呗。”

“你们不是乞丐，倘若真想成为朱氏集团的一员，那么从现在开始，你们要学会坚强，学会克服困难。自力更生是我们集团的口号之一。你们饿，你们没钱，自己想办法，撑过这三天。但我警告你们，不许偷不许抢，不许做违法乱纪的事，否则我不仅不给你们机会，还会将你们送到衙门。”

“明白。”一帮人异口同声地回道。

“都起来吧。”

他们这才爬起来，然后恭敬地分居道路两侧让了道儿。

朱翊镠上车了。

“接着赶路。”领头的护卫吆喝道，心想还是潞王爷有办法，抛出一个空头承诺就把问题给解决了。

且不说最后到底给不给机会，还要通过一个考验才行。嘿嘿，能不能通过还不是潞王爷说了算？

……

朱翊镠坐定后。

李之怿关心地问道：“大哥，你已经想好了如何安置那帮人对吗？”

“暂时也没有。”朱翊镠摇头，“不过有个大致方向，刚好还有三天时间，我好好琢磨琢磨，即便不成，我也有其它办法消化这几十个人。”

“相信大哥有办法。一定不会辜负他们对你的期望。”李之怿说这话时，脸上洋溢着粉丝看偶像般的情怀。

朱翊镠颇感欣慰。

不过被那么多人看好、欣赏，尤其是身边亲近的人，也就意味着自己肩上的担子将越来越重。

其实，这已经偏离了他来到这个世界的初衷：原本他只想做一个自由自在无拘无束的人。

然而，现实似乎并不允许。

但他也知道，世上并没有绝对的自由自在和无拘无束。有人爱你，你就要为爱你的人负责；你也会爱别人，同样需要为你爱的人负责。

所有的自由自在与无拘无束，永远都是变量，都是相对的。

……

当晚朱翊镠他们就抵达了武昌。

次日与湖广巡抚王之垣一道，去驿站迎接李得时与张大受。