“到底发生了什么事儿？”张鲸一颗心提到嗓子眼上。

张宏开门见山：“你派人到海外给万岁爷为缅铃的事已经兜不住了。”

“张大公公说什么呢？”张鲸斥责，起初还想着抵赖不承认。

张宏不紧不慢地道：“在我面前，你又何需遮掩？若没有确凿的证据，我也不会找你的。再说清楚一点吧，此情我已经向冯公公禀报过了。”

“你——”张鲸听了豁然站起，脸色顿时如同猪肝一般，想着难怪李太后与冯保到西暖阁找万历皇帝谈话呢。

张鲸没好气地抱怨道：“都说了，咱俩算有些交情，你这么做，不是故意将我往火坑里推吗？”

张宏不以为然道：“我是在救你，让你及早收手，这种事儿怎么能做呢？难道你忘了隆庆皇帝爷是怎么死的？难道你不清楚太后娘娘对万历皇帝的管束有多严格？即便我不禀告，东厂的人也会知道。人在做，天在看。”

“是咱给万岁爷买缅铃，这又算得了什么？”张鲸硬着头皮道。事既至此，他也没什么好说的。

“你真是糊涂啊！”张宏不客气地批评道，“咱知道你心中所想，你以为万岁爷喜欢你，就可以骑着老虎不怕驴吗？你错了，还记得两年前万岁爷酗酒欺辱宫女的那件事吗？那两个涉事太监，万岁爷喜欢他们是不假，可结果如何呢？太后娘娘一发话，那两个就被发落到南京去当净军了。”

的确如此。

张鲸这才意识到问题的严重性。由此可以推断：冯保通过自己把持的东厂对他的一言一行始终监控着。

一想着有许多把柄落在冯保手中，张鲸不免心惊肉跳，哭丧着脸着道：“咱从西暖阁离开时，太后娘娘已领着冯公公去找万岁爷了。”

张宏叹了一口气，说道：“先帝英年早逝，所以太后娘娘一心要将万岁爷培养成为盛世明君，她最不能容忍的事就是底下的奴婢们诲淫诲盗引诱万岁爷。”

“那，那，现在该怎么办？”张鲸已是吓得脸色煞白。

张宏垂下眼睑，沉思片许，好心地建议道：“为今之计，恐怕也只有两个办法了。第一，如果太后娘娘问及，你抵死不认，一口咬定你是被人陷害的；第二，你主动到冯公公那里赔罪，告诉他从今往后一定要痛改前非，绝不敢有二心，冯公公兴许会原谅你。”

张鲸听了头摇得与拨浪鼓似的，说道：“冯公公既然说服李太后去找万历皇帝，倘若再使哀兵绝无用处。相反，你在那儿装蒜哭鼻子，反而更是让人觉得软柿子好捏。”

“那你想怎样？”

张鲸一咬牙，回道：“事情发展到这种地步了，咱也只能顺势而为，与冯公公决一雌雄！”

“你呀你！三月的老芥菜，起的粗粗心，你别找死了。”张宏瞧着张鲸一副犟颈驴子的模样儿，责备道，“人家冯公公随便拔根汗毛，都比你的大腿粗，你逞的是哪门子能？”

张鲸活像一根木头似的，坐在那里闷想。刚才说与冯保一决雌雄的时候还像一只斗志昂扬大公鸡，可被张宏批评后，他又像一只斗败的公鸡，耷拉着脑袋不敢吱声。”

张宏接着又说道：“好了，马上到了饭点儿，咱也不留你，你静下心来，好好想想对策，千万不要莽撞，不然，后悔都来不及了。”

张鲸缓缓起身，恍恍惚惚走回自己的值房。

他门下值事的文书差役，这时还不知道他们的主子已大祸临头。

……

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