“娘，孩儿没有啊！”万历皇帝连连摇头否认。

李太后也不好继续追究，这种事儿本就无法验证，你说有，他说没有，追究下去也没有意义。

只是如此一来，让李太后越来越觉得大儿子很不简单，恐怕再也不是她心目中那个单纯的、有什么话都可以对她这个当娘说的大儿子了。

这就叫“心机”吧！

李太后这才将目光慢慢投向依然跪在地上一动不敢动的张鲸。

“张公公，你刚才说谁图谋不轨呢？”

“娘娘，奴婢，奴婢……”此时此刻张鲸想死的心都有，他实在编不出一个谎言来回答李太后，都被抓了个现行，让他还怎么编？

除了等待惩罚，别无他法。

万历皇帝倒是想帮张鲸解围，刚才李太后一进来就想帮，让张鲸倒茶，可惜李太后并没有给机会。

确实，李太后都已经听清楚了，让他怎么辩解？还好“图谋不轨”的话不是他说出来的，否则更是难办。

“说呀！怎么不说话了？”李太后冲张鲸斥责道，“都是你们，将镠儿逼得褫夺封号贬为庶人了，竟然还不放过他，你们到底想怎么样？难道一定要置他于死地你们才开心吗？”

张鲸有口难辩，唯有沉默。

“娘，张公公也是为孩儿好嘛。”万历皇帝终于开口了。

“娘相信张公公是为你好，可也不是什么话都能乱说的呀！他这是搬弄是非蛊惑人心，你知道吗？钧儿难道连这点是非曲直都分不清？”

“娘娘恕罪！娘娘恕罪啊！”张鲸带着哭腔，磕头如捣蒜。

万历皇帝辩解道：“娘，孩儿也只是听听，并没有相信。”

李太后也不好戳穿，她刚才分明听到万历皇帝在诱导，一步一步将张鲸诱导到说出这句话为止。

她也没有搭理万历皇帝的辩解，只是冲张鲸道：“你是有罪，诋毁冤枉镠儿和冯公公，罪还不小呢。”

“娘娘饶命，娘娘饶命啊！”张鲸惊慌失措，匍匐于地苦苦哀求。

生气归生气，但李太后这时候还是表现得非常冷静。

想着如果惩罚张鲸，那大儿子万历皇帝肯定不高兴；但这次如果轻易放过张鲸，那以后会不会更嚣张？

几经掂量后，还是觉得为难。没办法，她转而问万历皇帝：“钧儿，你说，张公公说出这等蛊惑人心、毫无根据的话，该作何处置？”

万历皇帝想了想说：“娘，孩儿觉得警告处分吧，下不为例。”

明知万历皇帝有心袒护张鲸，可既然李太后决定将难题交给万历皇帝，那万历皇帝给出了惩罚方案，李太后自然就不会反驳，她只好点了点头。

但警惕地说道：“钧儿，娘只有两个儿子，你长，做了皇帝，你弟弟被封为潞王，在京城十几年来，你们兄弟一向和睦相处。尽管依朝廷的规矩，你弟弟必须离开京城，但娘希望，无论走到哪里，你这个当哥哥的都要爱护他、保护他。你弟弟之所以自求褫夺封号贬为庶人，就是因为他很害怕你们说他觊觎皇位。钧儿你知道吗？”

万历皇帝无辜地摇了摇头：“娘，孩儿从未想过皇弟觊觎皇位的。”

“娘相信钧儿没有想过。”李太后望着张鲸道，“可在这世上，总有唯恐天下不乱的人，他们这样想过。”

……

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