荆州城东西长，南北短，呈不规则的椭圆形，东西南北四条大街，密密匝匝地挤了数以千计家店铺。

荆州城东门外的江津口，就是当年楚成王修建官船码头的地方，如今成了长江最繁华的港埠之一，每天在这里停靠的来自于长江上下各个州城的商船可谓大大小小成千上万。

地段好，人气足，交通又方便，自然受到商贾们的钟爱。

许多商人都涌到这里来消遣，开酒楼茶坊的，说书唱戏的，测字打卦算命的，甚至拉皮条做皮肉生意的，各色各样，反正都能轻轻松松赚到货真价实白花花的银子。

天长日久，荆州城中的殷实富户不知不觉就多了起来。

人一旦有钱了，追求自然就提高，品味跟着上来了，读书人也多了起来。读书人一多，城中的风气自然而然就会变得优雅起来。

所以，荆州城在世人眼中是个“琵琶多似乎饭钵，措大多过鲫鱼”的衣冠薮泽锦绣文华之地。

（注：措大，旧指贫寒失意的读书人。语出《类说》卷，唐张鷟《朝野佥载》：“江陵号衣冠薮泽，人言琵琶多于饭甑，措大多于鲫鱼。”）

事实也证明了这一点，荆州城建城历史长达3000多年。自公元前689年楚国建都纪南城，先后共有6个朝代、34位帝王在此建都。从“天下第一循吏”的孙叔敖，到明朝万历时期的首辅张居正，从荆州城走出去的宰相高达138位。这与读书的风气不无关系。

从爱国主义诗人屈原到张九龄、李白、杜甫、苏轼……大批文人墨客都在荆州吟诗作赋。

其中最为有名的故事“关羽大意失荆州”就发生在此。

在距离荆州城东门外约莫八九里的样子，有一个村庄叫作张家台子村，那里便是张居正的故乡。

嘉靖二十六年，即公元1547年的那场科举，是整个明代历史上意义最重大的一次科举。

那次科考，共录取进士达300余名，其阵容之豪华，影响之深远，可谓前无古人后无来者。

这300余名（209-305，说法不一）进士，其中较有作为，于史书中留名的大概有70名左右。而这群人中，官拜尚书衔的就有10人，入阁辅政者3人。

这个数据与比例非常夸张，在整个大明首屈一指遥遥领先。

张居正就是那一年考中的进士。

除了张居正，还有以写青词被嘉靖皇帝宠信的李春芳，有刚直不屈以死弹劾的杨继盛，有抗击倭寇剿平内乱的殷正茂，有整肃海防擅撰杂剧的汪道昆，有治理漕运疏通河道的凌云翼，有背负盛名引领大明文坛二十余年之久的王世贞……等等。那些人对明代的政治，经济，文化，军事，外交，都起到巨大的作用。

曾有学者这样评价：嘉靖二十六年这场科举是嘉靖皇帝执政前期推行新政的一次成果汇报，也是他留给隆庆、万历两朝的一次人才大储备，还是明代科举的一次绚烂瞬间，更是留给后世史学家的一次饕餮盛宴。

但其实，必须承认，嘉靖二十六年的进士之所以如此光辉夺目，与核心大佬张居正不无关系。

没有张居正，这一科的进士也或许像其他科的进士一样。像殷正茂、凌云益，都是张居正一手提拔上去的，像王世贞、汪道昆，如果不是张居正，他们的绝不会被那么多人记住。

因为张居正用人有着鲜明的特色，除了“重循吏、远清流”，他还喜欢重用同学和老乡，这给嘉靖二十六年的进士创造了许多意想不到的发展机会，甚至包括反面的发展机会，比如：王世贞诋毁张居正。

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