很快，冯保到了。

当李太后将申时行的担忧告诉他时，冯保不由得一怔愣，这一点他还真没有想到，但觉得极有可能。

最不能估量的就是人心了。

“冯公公与镠儿取得联系了吗？”李太后问。她之所以不让申时行插手，就是因为已经有了冯保。

况且让申时行插手也不见得是一件好事。万一被万历皇帝知道了，又得需要解释一大通，易生龃龉。

冯保回道：“娘娘，派去的人还没有回来，但相信很快的。奴婢已经千叮万嘱过，一旦追上潞王爷，就要暗中保护起来，只要潞王爷几个到了荆州府，就不用担心他们的安危了。”

“好，一旦有了镠儿的信息，请冯公公立即向我汇报。”

“知道了，娘娘。”

见李太后一副忧虑的神情，冯保又抚慰道：“娘娘，奴婢相信潞王爷肯定不会出事儿的。”

“我也相信，但不要掉以轻心。毕竟一旦离京，我们很难控制了。”

冯保没有应声，因为他觉得控制的难易是相对的。于他而言，出了北京城没有万历皇帝的掣肘，控制起来或许相对还要容易一些。

……

这天傍晚时分，张鲸应万历皇帝之口谕去了东暖阁。

万历皇帝正在里头等他，一见张鲸进来，便问道：“追上了吗？”

张鲸摇头：“万岁爷，没有。据回来的人禀报说，这事儿很奇怪，陆路、水路都不见他们的踪影，像是忽然凭空消失了一样。”

万历皇帝怒气冲冲：“一群饭桶，养你们有何用？”

张鲸小心翼翼地回道：“潞王爷肯定提前准备好了，冯公公暗中派去的人马同样一无所获。”

“朕不管，哪怕一直追到江陵，也要找到皇弟，而且你们要记住：千万不可惊动官府的人。”

“万岁爷，奴婢明白。”

“还有一点，朕也得提醒你，最好不要与大伴的人马碰上。”

张鲸道：“万岁爷，两波人马都是去往江陵的方向，万一碰上了呢？”

万历皇帝猛地一摆手，目光如炬地道：“碰上了不是你们死就是他们亡，你们自己看着办。”

张鲸汗颜，没敢搭话。

继而万历皇帝又问道：“咱知道大伴暗中派人去寻皇弟，那大伴知不知道咱暗中派人寻皇弟呢？”

“奴婢觉得，也应该知道吧。”张鲸不确定地回道，“不过万岁爷，冯公公派去的人马若是暗中保护潞王爷的话，那事情或许就没那么容易了。有句话，奴婢不知当讲不当讲。”

“讲。”

“万岁爷，奴婢觉得，冯公公眼里没有您。背着万岁爷放走赵灵素和阳康不说，如今他又背着万岁爷暗中寻找潞王爷，万岁爷分明下了旨的，不让任何人打扰、追踪潞王爷。”

万历皇帝沉吟片许，忽然抬头阴森森地道：“你的意思是让朕拿下大伴？”

张鲸陡然间觉得屋子里安静得煞是怕人，不知不觉额头上已渗出汗珠。他嗫嚅着回道：“万岁爷，奴婢不敢，冯公公在皇城里的势力本就根深蒂固，加上又有两宫太后娘娘的护持，即便是万岁爷，想动冯公公，恐怕也不是一件容易的事儿。”

万历皇帝点了点头，忽然站起来反剪着双手，在东暖阁里不断转圈儿，眉宇间竟逐渐生出一股杀气。

……

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