到了傍晚时分，朱翊镠带着付大海和阳康去乾清宫。

万历皇帝刚用过晚膳，正在东暖阁中与三名内侍一起玩斗叶子的游戏。

叶子是一种纸牌游戏，又叫马吊牌（麻将的雏形），共四十张牌，每张牌都以《水浒传》故事中的人物命名。

马吊牌是中国成形的第一副纸牌，但它不同于扑克牌。

扑克牌起源于西方。

普遍的观点认为，扑克牌出现的时间要比马吊牌早，马吊牌大致产生于明代中叶。

玩马吊牌时，四人入局，每人八张牌，剩余的牌放置中间，出牌时以大打小。

也不知万历皇帝是从哪儿学来的这种牌戏。

看起来很是热衷。

确实，明代的文人许多都热中此道，还有著述加以研究的。比如冯梦龙就专门写过《马吊牌经》。

朱翊镠进去时，他们四个正玩得起劲儿，乾清宫管事牌子周佐与万历皇帝坐对家。

周佐正打出一张百万贯的阮小五，万历皇帝磨蹭了一会儿，突然甩出一张牌来，大声嚷道：“千万贯行者武松。”

周佐一看这张牌，立刻叫了起来：“万岁爷，你这张牌是偷的。”

皇宫里的太监宫女们，私下里一般都叫万历皇帝叫“万岁爷”，当然也有叫“陛下”的。

万历皇帝硬着脖梗儿，像个孩子似的，大声争辩道：“咱啥时候偷牌了？咱本来就有这张牌。”

牌桌上无父子。

周佐辩道：“你是有这张牌，但奴婢打出九十万贯活阎罗阮小七时你就用过一次，怎的现在又来了这一张？分明是偷的。”

“你输了，却反赖我。”

一个是九五之尊，一个是卑下的太监，竟为一张叶子牌争得面红耳赤，那架势好像要打起来似的。

朱翊镠看不过眼，因为这一刻他想到了重病不起的张居正。

朱翊镠站在门口也不挪步，重重咳嗽了一声。

万历皇帝转脸看见他，反而激情高涨，冲他招了招手：“皇弟，你来得正好，给评评理儿，周佐这混蛋，竟说我偷牌，这怎么可能？”

周佐一见是潞王爷，好像也没放在心上，得理不让人，径自咕哝道：“万岁爷，你就是偷的。”

“皇弟，你听听，这家伙越发胡话了。”万历皇帝咯咯大笑起来。

周佐还想争辩。

朱翊镠眉毛一拧，斥道：“皇兄乃九五之尊，你竟敢说他偷东西？是不是皮痒痒不想活了？”

这一提醒，周佐连同其他两名内侍才想起与他们玩的是皇帝，立时吓得筛糠一般，再也没有一个人敢张嘴说个不字儿，灰头灰脑一溜烟的去了。

眼看着好端端的一场牌局被搅黄了。

万历皇帝脸上有些挂不住，埋怨道：“皇弟，方才不过是争着玩儿的嘛，看你却当真，这下好了，没得玩儿了。”

“皇兄，这牌玩得不过瘾不刺激。”朱翊镠道，“跟他们玩得也没劲，你是皇上，得注意体面嘛。若皇兄真想放松玩会儿，待哪天皇弟给你制作一副麻将出来，那才叫过瘾带劲呢。”

“啥子？”

“麻将，比马吊牌好玩多了，就是扑克牌都比这好玩啊。”

以后世流行的程度看，朱翊镠肯定没说错。毕竟马吊牌已经被历史淘汰了。

万历皇帝问号脸：“咱咋就没听说过什么麻将、扑克牌呢？”

朱翊镠笑着解释道：“皇兄日理万机，整日深居宫中，很少有机会出去，没听说正常啊。”

万历皇帝用手拨弄着桌上的马吊牌，一副意犹未尽的神情，漫不经心地问道：“皇弟有事吗？”

朱翊镠一抬手，让付大海和阳康出去门外候着。

然后才问道：“皇兄，对张先生眼下的病情，你怎么看？”