“何罪之有？”

“臣趁陛下回京之际，有心出兵征讨科尔沁部，只想证明即便没有陛下坐镇辽东，臣一样可以有效控制辽东边外的各个部落，结果被狠狠打脸。”

因为李成梁已经想通了，一定要等皇上回来坦诚地将心里话说出来，所以这会儿口由心发也不隐瞒。

这倒是让朱翊镠没有想到，心想也没必要说得如此坦诚吧？

尽管王象乾在信上说明了，但还是没想到李成梁竟当面将心里话说出来。

看来李成梁真是悟出点名堂来了。

朱翊镠一摆手道：“算了，这事儿已经过去，不说，李总兵起来吧。”

李成梁却固执地道：“不，臣一定要说明白，不然心里老是不安。”

“李总兵想明白了就好，也不必将心里话都说出来，谁没有一点您秘密？”

朱翊镠语气平和地说道，确实也是有心，不想搞得如此紧张。

“陛下回来辽东，不仅不追究臣的罪责，反而处处为臣考虑，臣不知如何报答陛下。”李成梁由衷地道。

“李总兵镇守辽东多年，不就是报答朕最好的方式吗？”

“可臣自视甚高，多年来一直以为只要有臣在辽东，便可以有效控制辽东边外各大部落，其实并没有。”李成梁接着道，“臣最多只能控制他们不敢侵犯辽东边境罢了，但这远远不够，也跟不上陛下的政策，倘若不是陛下坐镇辽东，恐怕这会儿要出大事儿了。”

“也没李总兵说得那么严重，不过李总兵有这忧患意识挺好的。”朱翊镠笑了笑，继而又认真地道，“我大明并非天下第一，大明军也并不是无坚不摧，需要改进的地方还有很多。”

“臣已经意识到，所以这段日子一直在练兵，希望有所突破。”

“好了，起来吧，兵败一事，不必再提，征讨科尔沁部没有错。”

“多谢陛下！”李成梁道。

“臣亦多谢陛下！”王象乾也跪下，但他并没有多解释。

“这是干嘛？知道你们都是为朕、为国家好。是非黑白轻重缓急，朕又不是分不清。都起来吧。”

李成梁与王象乾这才起来，心里暖和的同时，也感觉皇上在他们心目中的形象也越来越高大了。

朱翊镠望着李成梁道：“李总兵不是想掏心掏肺与朕单独一叙吗？那择日不如撞日，就今晚吧。”

“多谢陛下成全！”李成梁大喜。

“不必谢朕，在朕看来，这是李总兵自己成全自己。”朱翊镠道。

“陛下之宽宏大量远见卓识，的确让臣佩服得五体投地！”

“客气话就不必多说了，接下来将会是一场硬仗，朕希望你们都做好心理准备。”朱翊镠感慨地道。

“臣明白。”

李成梁与王象乾异口同声。

“王巡抚，将朕要御驾亲征，征讨科尔沁部的消息散布出去，必须让科尔沁部知道。”朱翊镠又吩咐道。

“陛下，这样他们不是有所准备？”王象乾不大理解地问了一句。

“就是要让他们做好准备啊，朕是征讨，又不是想消灭他们。”

“臣明白。”王象乾心领神会地点了点头，不过他侧重于有皇上御驾亲征，提前让科尔沁部准备又能如何？

“还有，将朕推行的民族政策，也要向各部落解释清楚。”

……

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