这姓范的人，随即又端起了茶水，呷了一口。

只是他皱皱眉。

茶当然是好茶，烹煮茶水之人，也是精心挑选的。

可是这茶水入口，却并没有当初喝茶时的滋味。

于是他环顾四周，见这牛皮帐子，脚下踏着狼皮的毯子，眉头不自觉的轻轻皱了皱。

不是茶的问题，而是所处的环境变了，没了假石，没了流水潺潺，没有了连廊，也没有了画壁，从那繁华所在，到这萧瑟人间，这等滋味，也只有这姓范的人，才能深刻地体会。

这姓范之人，乃是范永斗，大同府人，祖传六代，都是趁着大明禁绝了关外的商路之后，通过走私积攒财富。

尤其是建奴壮大之后，关外对于武器、生铁、火药以及药品的需求越来越大，到了范永斗这一代，范家的买卖可以用日进金斗来形容。

只是……这一切的美好，终究还是被打破了。

如今的范永斗，虽然依旧还是锦衣玉食，却早没了当初的风光。

他跪坐在此，却是显得不伦不类。

在这关外，牛皮帐里，依旧还沿用着汉人的生活习惯，颇有几分滑稽。

此时，范永斗道：“入关的事宜，已经准备妥当了吗？”

他说着，看向坐在对面的一人，此人叫王登库，乃是八大商家的王家。

这八大商家，彼此相互提携，荣辱与共，其实也是为了防范走私带来的风险。

王登库看了范永斗一眼，却是露出为难的样子：“当真要入关去？说不准这关内，早有人在磨刀霍霍呢？”

“你以为在关外，就没有人磨刀霍霍吗？皇太极已经和多尔衮在谈了，虽然现在所知的是书信往来，还未开始见面，可这是迟早的事！朝鲜国刚刚臣服了建奴，而大动干戈之后，建奴人也需要暂时喘一口气！”

“更何况，现在我们的商路已断，建奴人急需大量的物资，若是没有互市，如何维持？还有这蒙古人，起初时对我们何等的客气，可如今……却是什么姿态？丧家之犬，流落于关外，最终被人斩杀殆尽，只是迟早的事。”

他凝视了这王登库一眼，便接着道：“现如今，左是死，右也是死，你看……现在大漠里的天气已越来越寒了，关内的天灾频繁，而这大漠之中，不也是天灾频繁吗？今年的冬天，蒙古和建奴人又不知多少的牲畜要死去……”

说到这里，范永斗的眼眸里掠过了一丝恐惧之色，又道：“你可知道，当这大漠中的畜牲们死去，就会有大量的牧民要饿死和冻死？若我们给不了他们急需的粮食，将意味着什么吗？兔死狗烹，卸磨杀驴，我们这七家的族人，迟早要成刀下之鬼。这里，已不能再待了……”

王登库心有余悸，他显然也感觉到，科尔沁人对他们的态度越来越冷淡。

起初的时候，照顾得十分周到，可慢慢的，开始漫不经心起来。

“只是回到了关内……”

“你放心，我已有谋划……”范永斗眼带精光地道：“无非是改头换面而已……”

说着，范永斗又端起了茶盏，继续喝茶。

…………

京城里，军校的招生考试终于开始。

整个京城顿时热闹起来。

大量衣衫褴褛的人开始进城。

这京城每三年一次科举，因而早就见惯了读书人进京。

可一下子，蹦出一群穿着布衣，一身短装，穿着草鞋的人进京城来，且一个个打着考试的名义的，却是前所未有。

许多人是住不起客栈的，因而，此时的客栈生意并没有因为这一次赶考而客满。

这些人宁可躲在小巷子里，一群人围着，将就睡一夜也舍不得花钱住那昂贵的客栈。

不过新县这边，倒是开辟了一些场地，勉强让大家随意对付一下。

一些客栈，也开始慢慢抓准商机，索性将客房改成二十人可睡的通铺，而后用最低廉的价格，来吸引这些考生。

自然，对于绝大多数人而言，今日所见的一幕，终究是可笑的。

不过可笑归可笑，可从各府县赶来的考生们，却很认真。

他们甚至还带着当初的免费单子来，一面随便找个地方落脚，而后拿着树枝，在地上写写画画，温习功课。

等到了开考的日子，考生们各自取了号牌，根据自己的籍贯，被引领着进入不同的考场。

这考场不但给考生们备好了试卷，还很贴心地给他们准备好了炭笔。

一场考试下来，不过一个时辰。

其实题目很简单，卷子收了之后，考生们便又只能在京城再待一天，等待着放榜。

这等于说，必须一天的时间之内将四五万份试卷阅完，这是一个极艰苦的工作。

可不一天也不成，这么多人在京城，都在等榜，若是拖延几日，又不知给人增添多少负担。

因而，数百个考官一齐行动，好在题目简单，而且都有标准的答案，比如生词填空，又比如一些加减乘除的简单算术，或是一些关于十万个为什么里的选择题。