“咱们……这么多人哪……四千精锐……”刘明武在旁哀叹。

这人坦然地嘶声道：“哪里有这么多，就一千三五百人，难道刘将军您忘了……实额是一千四百二十七？”

胡叶生在旁大怒：“一千四百二十七，可是账面上不是四千？这才几日，你们便吃空饷，大胆！”

刘明武已几乎要昏厥过去。

看着胡叶生勃然大怒，又想到自己的水寨没了，刘明武尽觉得心乱如麻，下意识地道：“这……这如何怪的我……说好了的钱粮……那些饷银，还有那些粮食……就说这个月，报上去是要粮一千二百三十石，银是三千二百五十两。可送到了我这营中，才给了四百二十石米，银子才给了一千一百两，那米……还都是糙米呢，难以下咽，这些米，便是这一千多人，都只是勉强糊口而已，就这，一千四百人，已是卑下……忠厚了……如若不然……”

胡叶生听罢，不由自主打了个寒颤，因为……押运粮饷的就是他。

胡叶生冷笑道：“莫非是怪本官吗？本官……何辜，这些钱粮，上头调拨到本官的时候，不过是一千八百石，和一千七百两纹银……这……这……这途中总要有损耗吧。”

刘明武急了，口气带着点冲吗，道：“现下危险，胡公，不是说这个的时候，恳请胡公拿一个主意吧，我们这是立即去夺回水寨，还是……”

他死死的盯着胡叶生。

胡叶生却立即明白了刘明武的心思。夺回水寨，这是找死，鬼知道那里头有多少番兵呢。

显然，刘明武就等着自己一句，先退回太仓再说。

可自己开了这个口，那么这退兵的黑锅，可就都在自己头上了。

自己怎么能做这个冤大头？于是便道：“刘将军怎么看待呢？”

“卑下惭愧，胡公素来知兵，又明事理，卑下只是粗汉而已，还是请胡公拿主意。”

胡叶生急了，声调不经意间提高了起来：“你是守将！”

刘明武则道：“卑下何德何能！”

胡叶生道：“那就进兵，你尽管进兵，本官在后督战。”

刘明武的脸终归沉了下来，道：“不如同去，胡公，我们手上，拢共只有数百兵马，且还长途跋涉，这点人，实在分兵不得，不如我与胡公一道做马前卒，为国尽忠。”

胡叶生此时已恨不得咬碎了牙，却还是隐忍地道：“老夫看，还是先撤回太仓吧，黑灯瞎火的，贼情不明。”

刘明武可谓是如蒙大赦，立即道：“胡公所言甚是！”

于是忙命左右，火速撤走。

一夜之间，众人仓皇而逃，等到了太仓的时候，身边的兵，却已只剩下了百来人了，其他人要嘛逃散，要嘛便不知所踪。

等到了太仓城下，而后火速进知州衙。

这位知州大人周向，此时还睡的深沉，睡梦中被惊醒，也只能火速赶至大堂升座。

而此时，胡叶生和刘明武早在路途上，就想好了应对之策了。

周向一见他们，便气不打一处来，气呼呼地道：“尔二人不在镇海卫，何以连夜来此？”

胡叶生先看了刘明武一眼，他心里知道，是自己让刘明武撤的，于是深吸一口气道：“明公，海贼突然袭了镇海卫，镇海卫上下与贼死战，下官与刘将军，冲杀了几次，终是力有不逮……”

周向听到此，已是脸色煞白一片，一脸惶恐起来。

他眼睛微微张大，接着急切地道：“你们……兵败了，还丢了镇海卫？”

“虽败犹荣。”胡叶生不急不慌地回答道：“我等杀贼亦有数千，奈何贼子数之不尽……杀之不绝啊。”

周向却是不由自主地打了一个哆嗦，便问：“贼有多少？”

胡叶生看一眼一直不吭声的刘明武，道：“刘将军，你来禀报。”

刘明武却已是头皮发麻，嚅嗫了片刻，才硬着头皮道：“怕有十万之众，漫山遍野，他们的舰船，断流了江口，一眼眺望，不见尽头。”

周向听到此，已是要昏厥过去。

至少十万之众，竟还是奔着这小小的太仓来的？

可怕……实在太可怕了。

只怕用不了多久，这太仓也不保了。

于是周向又问：“贼子实力几何？”

“勇不可当，且有火铳、火炮，比之从前倭寇，更甚十倍，个个凶残，卑下能杀出，实为侥幸……卑下……本是守土有责，只是……只是……”

周向已是越听越胆寒，越听越脸色苍白，咬着牙关，才勉强地镇定下来，接着期期艾艾地道：“今情势至此，如之奈何？”