这人慢悠悠的举起了酒盏，而后喝了一口酒。

随即，举目张望众人。

他微笑起来：“依老夫来看……周应秋南下，身负重任，绝不可能轻易罢休，若是不彻查到底，不只魏忠贤不会饶了他，陛下也不会饶了他。尔等凭这同年的关系去说情，这个情，能说吗？”

说罢，他长身而起，则接着道：“江南上上下下，都是我们的人，朝廷派一个区区吏部尚书，就想让我们束手就擒吗？若是诸公想要束手就擒，那么……请便。”

众人鸦雀无声。

“朝廷倒行逆施……他们想要新政，想要横征暴敛，这是他们的事！陛下的事，我们管不着，可是在江南，却是不成。所以……想要彻查，便是我挖我等的根，诸公都是明事理的人，难道坐视朝廷挖你们的根吗？人没有了根，就是浮萍？所以……周应秋，不过疥癣之患而已。”

有人感慨道：“正是如此，江南何等的太平，可谓人间乐土，我等岂容人来此放肆。”

“既如此。”这人笑了笑道：“那就没法谈了。”

他一脸疲惫地坐下，继续道：“既然没有办法谈，那么就送周公上路吧。”

众人听罢，面面相觑，又是不发一言。

这人却好像决定了一件小事一般，又继续喝酒。

那美艳的女子到了他身边，将他的酒盏继续满上，他朝女子点点头，谦虚有礼地道：“有劳了。”

说着，他随即道：“这些日子，为何获利少了这么多，这月的获利，竟是比之去岁少了两成？”

“这……”

“哼！”这人冷冷道：“这才是最要紧的事，与其花心思去琢磨那周应秋，倒不如将心思放在这盈利上头，如若不然……大家都喝西北风吗？”

那人噤若寒蝉，连声说是。

随即，这人脸色温和起来，道：“喝酒吧。”

“喝酒，喝酒……”

众人都笑起来，纷纷举起酒盏，酒醉之下，少不得有人得意：“前些日子，我花了五十两银子，买了一个女子，此女梳头之后，真教人眼前一亮……”

“哈哈，你身边那几个仆童还不够吗？”

众人大笑起来。

“这几日，拜访了浙江的周先生，访得他的字帖，实在幸甚，过几日，不妨到我府上来观摩。”

“妙，妙哉。”

随即，便有一群女子鱼贯而入，开始吹拉弹唱，这画舫里，丝竹阵阵，变得快活起来。

直到傍晚的时候，画舫靠了秦淮南岸，宾客们虽是意犹未尽，却纷纷下船。

此处的码头，早有数十顶轿子在此候着，一群轿夫见了主人们喝酒出来，便都打起精神。

这秦淮南岸，河道纵横，高矮起伏的屋脊延伸，灯火尽数的点起来，犹如星光点缀。

地面上是拼接的青石板，缝隙之间生了苔藓，因而……便有一群仆从匆匆提着灯笼上前，生恐主人们路滑。

一群人喝的有些微醉，此时不禁还沉浸在方才的曲调中，便有人唱着道：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南……”

这本是诗词，如今却被人编了曲，此时在此良辰美景之处唱出来，别有一番风味。

只是等这些人一出码头，便有一群蓬头垢面、衣衫褴褛之人像疯了一般，一下子涌了上来。

这画舫中出来的恩客，出手往往是最阔绰的。

几乎每日，这里都聚集了大量的流民亦或者乞儿，此时天气已有些凉了，这些人身上的衣衫还很单薄，还有人怀里抱着孩子，这一窝蜂的人，一面口里高呼：“老爷，赏点吃的吧。”

一群人歇斯底里。

这时，仆从们便凶神恶煞，挥着棍棒赶人。

反而是那些恩客，这时或多或少会表现一些善心，便道：“给他们一些吃的。”

说着，摇着扇子，便钻入了软轿之中。

那仆从得令，却是早有准备的，自家的老爷心善，出门之外……总不忍见人如此凄惨，于是……都有专门的仆从会预备好一簸箕的米，此时就好像喂鸡一般，将这白米撒出去。

顿时……那一窝蜂的乞丐和流民便争抢起来，孩子的哭声，叫骂声响彻一片。

偶尔，便传出感激涕零的声音：“多谢大善人……”

“老爷公侯万代，富贵千秋……”

这一个个老爷、少爷们的轿子便抬起来，朝着那万家灯火的方向去。

…………

半月之后，督师周应秋至南京。

南京上下文臣武将，都来迎接，众人进城，周应秋先至军营看了南京卫的操练，而后在众官的拥簇之下，至督师行在。

他落了轿子，附近早有许多的官兵和差役在此守卫，身为督师，南京六部尚书，以及南应天府府尹，以及其他官员亲自出迎，自是风光无比。

可是周应秋却是一点都高兴不起来，他很清楚，这一次他奉命来此，是来干脏活的！

这一次，若是不在江南查出一点好歹来，他的官运也算是到头了。

吏部尚书被人称之为天官，乃是六部尚书之手，几乎一只脚已经迈进了内阁里。