黑夜下，鬼子中队长带头钻进了公路右坡上的树林带。

此时这支队伍也就只剩下七八十个鬼子。

不能说是丢盔弃甲，可先前在战斗中重伤的鬼子以及死掉的鬼子的尸体，鬼子中队长都顾不上了。

这一战遭遇中国士兵的伏击，败得太惨。

鬼子中队长甚至有些后悔，不应该如此冒失地带着队伍急进，与主力部队脱离。

眼见着公路上的三辆卡车越来越远，鬼子中队长在战败的屈辱之中，带着鬼子士兵继续顺着山林前行。

而就在鬼子中队长终于松了口气，自以为逃出升天的时候，就在他不远处，一名鬼子士兵突然在剧烈的爆炸声中倒下。

“地雷！！！”

紧接着又有鬼子士兵绊发了诡雷，一连串的爆炸声中，有数名鬼子当场阵亡。

鬼子中队长觉得自己快疯掉了，可恶的支那军实在狡猾，不止是在公路上埋设了地雷，在这山林里居然也有。

突击队那边眼见鬼子绊发了诡雷，行进受阻，再不犹豫，当即搁着林地开火，阻击日军。

突击队所在的角度极佳，地势比起鬼子所在的林地区域更高，居高临下地进行火力打击，还有缴获的几门日军掷弹筒辅助开炮，压制日军的前行。

鬼子一时无法前进，只得就近躲避在树木掩体之后。

双方交战不过十来分钟，周卫国率领人马杀到。

几门迫击炮远程轰击鬼子所在的区域。

炮火齐鸣过后，鬼子藏身的林地渐渐地没了声息，突击队与周卫国从两个方向同时摸近，至凌晨二时多，残余的二十来个鬼子被彻底肃清。

鬼子中队覆灭之后，战士们迅速打扫战场，为避免夜长梦多，战场打扫完毕之后，队伍迅速向下一撤离点转移。

另外的易安华、姜团长、方胜利三路也比较顺利，围点打援创伤日军之后，按照周卫国的命令，在天亮之前及时撤离。

次日八时，天色已是大亮，孙鑫璞部率先与方胜利部会合。

相互交谈之中，两人了解到彼此的战况，一切还算顺利。

谈到那逃跑的鬼子，方胜利也大为惊奇，“能压制你，还有咱们的两名狙击手，这小鬼子的战斗力当真惊人！”

接着说到周卫国的命令，孙鑫璞疑惑道：“胜利，你说卫国为什么非让我们去台儿庄附近？此去离徐州不远，徐州军事位置极其重要，向来是兵家必争之地，日军为了打通津浦铁路，连接华北与华中战场，扩大侵略，迟早会兵临徐州，咱们要是想杀鬼子，去徐州岂不是最明智的？”

方胜利笑道：“周卫国想什么咱们要是能猜到，那他还叫周卫国吗？”

孙鑫璞怔了下，随即摇了摇脑袋笑了起来。

对于周卫国的命令，两人十分默契，不管理不理解，执行就对了。

反正这一路走来，但凡听从周卫国的指挥，就没有错过。

…………………………

从扬州城附近赶到台儿庄附近，路途可并不算近。

独立团兵分五路前行，战士们靠脚力行军，速度本就缓慢。

再加上一路与小股日军交战，掩护百姓撤离，速度再一次被放慢。

虽然费时费力了一些，但是这个过程对于独立团来说未必是坏事。

将士们经历过更多战火的洗礼，在解救、掩护百姓撤离的过程中，更是真切地感受到了民众对于保家卫国之军人的那种由衷的感激，再加上周卫国一路走来的影响，或许就连独立团的将士们都没有发现，不知从何时起，他们的心底已经诞生了一种叫做信仰的东西。

这信仰让他们以保家为国，征战沙场，爱护民众为荣。

以贪生怕死，欺压百姓，怯战避战为耻。

一路往台儿庄附近行军的过程中五路人马也遇到了不少溃兵。

对于是否吸收溃兵，周卫国是有明确要求的。

只有那些自愿留下的，想要上战场杀鬼子的溃兵，才可以加入独立团。

除此之外，但凡是那些贪生怕死只想着逃命的溃兵，大可不必吸收进独立团，反倒会影响全团整体的质量。

如此一晃十数日之后，已经是一月中旬。

围绕徐州为中心展开的中日双方的较量，再次拉开了帷幕。

日军企图控制以徐州为中心的津浦、陇海铁路地区，国军则是节节抵抗，逐渐上演了一场大规模的防御战役。

独立团五路人马也终于在台儿庄附近顺利会合。

一路与日军作战，掩护百姓撤退，虽然针对的都是小股日军，独立团五路人马却都有一定的损失，好在并不算严重。