[[绍定三年春，拖雷亲率十万大军破黑水城，马踏贺兰山，直逼定州定远城，西夏帝惶恐，举国之力屯兵定远，向金、宋写了十数封求救函，从两国皇帝到地方大员军将都收到了西夏帝的哀求文书。

二月初，金朝发兵五万出京兆府，入中兴府，其中便有汪世显的一万步骑，再加上西夏东拼西凑的两万人马，一时间完颜合达与拖雷在定远形成了对峙之势。

与此同时，窝阔台亲率六万王帐精锐，从黑水镇一路向南狂飙，连破沙、甘、肃等州，且窝阔台此行杀伐之心甚浓，一路之上所遇城池皆屠之，西凉在短短三月之间哀鸿遍野，人口锐减五成，伤亡百姓以十数万计，草原狼头再一次展现凶牙。

话转大宋，自天水密议之后，曹友闻开始了紧急备战，他先是与完颜合达、汪世显通了书信，从外三关抽调了一万曹家军，合同外七州的两万守军在西宁府至西凉府一线拉开了守势。

此日，天水军外十里亭，冬雪未尽消，茫茫然，天肃冷清。

亭中对坐二人，左侧男子衣着戎装，手持一杯，围炉取暖，右侧老者身着便装，为男子斟酒，同有笑意，毫无紧促之色。

“先生，某此去怕是生死难料，关外诸州就拜托给您了。”曹友闻十分尊敬眼前这位老者，在他心中高稼的品行气节高于李埴，是真正的文武君子。

“放心，老朽定与这七州共存亡，哪怕拼上这把老骨头也无妨。”高南叔已是花甲之年，但赤子之心不弱曹友闻，读书人的气节在他身上尤为浓烈。

“先生，此次窝阔台亲领大军，奔行千里，犯下累累恶行，取西夏之志昭然若揭，某是怕我等拼尽全力，也护不住西夏啊，西夏亦有亡国之势。”曹友闻饮完杯中酒，长叹了一口气，这个缓冲带一旦消亡，川蜀乃至荆襄受其所累。

“这可不像允叔的性恪，老夫认识的曹友闻可是单骑走关外的人物。”高稼在沔州与外族人斡旋多年，岂能不明白关外的局势，但临行之际不能落了本家大将的士气。

“先生说笑了，尤到此时，某越发思念全帅，此一役若是有他坐镇，某一马向前，不必忧心则个。”曹友闻也是人，也希望身后有所依靠，也希望思虑能够单纯一些，轻松一些。

“全帅拓土台州思虑深远，只希望大宋不会真的走到那一步。”高稼在遇到全绩之前，对其也持批判态度，但现在高稼经常会与魏了翁在书信中争论全绩的功过，在他看来全绩是这暗淡朝中唯一的光亮，而且会越发的耀眼。

“时辰不早了，某也该动身了，先生，就此别过。”

“一路珍重。”……

四月初，蒙古大军破西凉城，窝阔台派遣先锋骑八千众欲走老路伐应理，时应理城防空虚，西夏帝已无兵可调，而宋、金两方兵马被蒙古军掣肘在东西两侧，唯有秦州尚有余力，战局的胜负手落在了汪世显身上。

中兴府外，金兵大帐。

午时，完颜合达邀汪世显共进饭食，席间汪世显只顾吃喝，将完颜合达的画外之音当作耳旁风。