元至正二十一年（公元1361年），吴国公朱元璋率大军破陈汉都城江州，遂将江州改名为九江府。

“其山川明净，风泽清旷，气爽节和，土沃民逸，嘉遁之士，继响窟岩，龙潜凤采之贤，往者忘归矣。”——《寻阳记》

马可波罗在游记中这样描述九江：“这座城市虽然不大，却是一个商业发达的地方。由于九江濒临江边，所以它的船舶非常之多，不下15000艘。”

实际上，九江府并非江西最富庶之地，府城规模较小，明万历年间，人口仅2万有余，可谓弹丸小城。

不过，对于守城一方来说，在同等兵力的情况下，往往城池越小，便更容易守住。

毫无疑问，九江，就是这样一座小小坚城。

作为一座长江要塞城市，九江地处交通要冲，得舟楫之利，上控蜀楚，下扼吴越，南连粤桂，北承燕秦，素有江湖锁匙，是兵家必争之地。

如果把江西北部的地形当做是一个瓶子，把两面的大山当做瓶壁，那么瓶口是九江和湖口。

由于两侧皆是大山，大规模用兵不方便。

无论是从两湖还是苏皖，要攻略江西，最便捷的途径就是从长江进入鄱阳湖。

而九江临江依山，易守难攻。

当然，目前九江府已成南明在江北的一块飞地，如果不是太上皇用兵谨慎，齐军完全可以跳过这块硬骨头，直接东进，接着攻打湖口彭泽等港。

太上皇思虑再三，决定把九江作为下阶段进占江西，威胁福建的前沿基地，所以，如何顺利占领这个要塞，成为刘招孙考虑很久的一个问题。

直到那日太上皇登黄鹤楼，吟诗作赋，忽然才有派人劝降的主意。

这也是钱谦益等人成行的背景和原因。