自武威侯李虎领大军出征之后，朝廷完全恢复了正常，朝中上下也极为平稳，往日的祥和也渐渐回归，没有官员会认为水溶等叛军能抵挡住朝廷大军的征伐。

四月初七，一队风尘仆仆自西北而来的信使，给朝廷送来了陕西最新消息，霎时间，掀起了巨大波澜。

九省统制、忠诚伯王子腾率军前往西安，不料遭遇叛军伏击，大军折损过半，王子腾重伤，参将王恺战死，残部退至潼关。

王子腾的战败，好似惊雷一般将整个神京城震得颤了三颤，更是给众臣心头蒙上了一层阴影。

隆治帝在养心殿发了怒火，整个朝廷立时运转起来，一道道政令和军令发布出去。

午后，龙首宫传旨兵部。

责令兵部从京畿征调三万青壮，编练勇卫营，所部由靖北侯廖永安提督。

也许太上皇觉察到了危险，下午时分，又是一道圣旨传出，令兵部行文江南大营定远侯杨志，责令其从江南大营八万新军中抽调三万精兵，前往陕西武威侯李虎麾下参与平叛，另令杨志重新招募青壮，抓紧编练，务必两个月内将江南大营军卒数目补充满员。

一时间，朝廷上下人心惶惶，满城风言风雨，有种风雨欲来之势。

忠勇侯府，书房中，贾琦坐在梨花木端方椅上，看着手中的书信，眉头紧皱。

这是元春送来的第二封信，同样是隆治帝的意思。

榆林镇，这个西北防线上的重镇，是整个陕西战局的焦点，一旦朝廷丢掉了榆林，叛军将再无顾虑，十余万大军会南下进攻襄城伯郭铨所部，山西镇只有三万驻军，只抽调了一万人马渡过黄河，面对十余万叛军，襄城伯唯一的办法就只有烧毁搭建的浮桥、退往黄河东岸，等待援军。

这样朝廷将彻底失去陕西，战争会越打越大。

只能希望榆林能够撑到长平侯援军的到来。

至于隆治帝的问题，贾琦只能笑笑，战争瞬息万变，谁都不能研判，太上皇都下旨扩军了，很显然是担忧局势恶化。

“二爷！”

听着门外的声音，贾琦先是一愣，随即笑道：“进来。”

门“吱呀”一声响，贾福走进来施礼道：“给二爷请安！”

“嗯，刚到？”

“刚进府，这是姑老爷给二爷的信。”贾福一边回话，一边将信匣递了过来。

贾琦接过信匣，又打量了贾福一眼，点点头，“嗯，辛苦你了，待会去找忠伯，就说我说的，每人一百两赏银，你五百两。”

“谢二爷的赏！”

贾琦一挥手打断贾福动作，指着椅子，“坐下说。对了，彭家你还了解。”

“盐商彭家？”

见贾琦点头，贾福想了想，才说道：“别的人家，二爷询问，奴才可能不了解，但是盐商彭家恰好清楚。”

贾琦手上动作一顿，抬头问道：“哦，怎么情况？”

“查抄李、白几家之后，彭家便上门拜访姑老爷，后听说二爷派人到了扬州，又通过姑老爷见了史家三老爷和奴才，事后奴才特意和姑老爷询问了彭家的情况，并私下查寻一番。

彭家是扬州盐商中实力仅次于李家的，祖上五代都是盐商，现任家主彭元瑞，今年六十二岁了，为人谦和有礼，平日里修桥补路、接济穷苦人家，在当地颇有名望，最关键的是，相较其他几家此人知敬畏。”